IV-filer kan användas för att anpassa olika 3D-element, till exempel geometri, belysning, kameror, texturer, sekvensering och färg. Det finns flera prefabricerade former som kan anpassas i IV-filer, inklusive kottar, kuber, cylindrar, sfärer, 2D-text och 3D-text. Open Inventor har ursprungligen utvecklats av Silicon Graphics International (SGI), som släppte en öppen källversion. SGI öppnade det för licensiering från tredje part, och nu underhålls den kommersiellt av Visualization Sciences Group (VSG).
Open Inventor är byggd ovanpå OpenGL och är avsedd att ge ett högre abstraktionslager för 3D programmering.