Den ultrasnabba 3D-skrivartekniken med kol som använder ultraviolett ljus kommer att revolutionera massproduktionen och anpassningen av föremål
Föreställ dig en ny 3D-skrivarmetod som kan arbeta mycket snabbare än tidigare modeller och som framför allt kan tillverka produkter av vilken typ av plast som helst. Detta innovativa 3D-utskriftssystem finns och kallas Carbon. Den uppfanns av Joseph De Simone.
Hur fungerar den nya skrivaren? En mekanisk arm sänks ner i en vätska och drar därifrån ut plasten som ska formas enligt den slutliga designen. Vätskan är inget annat än ett ljuskänsligt prekursormaterial och armen skjuter kontinuerligt in ultraviolett ljus i botten av det plastgaller som ska modelleras. Detta är de två första stegen i denna nya 3D-utskriftsteknik. Genom att använda högpresterande polymerer som polyuretaner och epoxihartser i det här systemet är utskriftstiden otroligt kort.
Snabbhet är nyckeln till framgång
De Simone säger att med det här systemet kan ett föremål produceras tusen gånger snabbare än med konventionell 3D-utskrift. Och snabbhet kommer att vara allt för 3D-skrivare i framtiden, vilket framgår av de 222 miljoner dollar som De Simone har investerat från olika företag, bland annat GE Ventures. Till skillnad från många andra utskriftsprototyper som för närvarande är i omlopp är Carbon dessutom redan redo att användas i massindustrin. Och det är ingen tillfällighet att Adidas har intresserat sig så mycket för projektet att de har bildat ett partnerskap. "Volymen av produkter och produktionshastigheten som vi kan uppnå med Carbons digitala ljussyntes är oöverträffad", kommenterar Paul Gaudio, kreativ chef på Adidas. Företaget kommer att tillverka 5 000 par skor med denna teknik mellan nästa höst och början av vintern. År 2021 kommer miljontals Adidas-modeller att tillverkas på detta sätt.
The Carbon Project
För att grunda Carbon 2013 tillbringade De Simone 20 år i föreläsningssalarna på University of North Carolina som polymerkemist. Tack vare en tidigare student blev han fascinerad av 3D-skrivare och projektet med kolutskrifter med UV-ljus föddes. Till en början var prototyperna problematiska eftersom de måste monteras i efterhand, men De Simone inspirerades av T-1000-robotten från filmen Terminator 2 och ändrade sin design för att göra den snabbare och effektivare.
Anpassning
Samarbetet mellan Carbon och Adidas kommer att göra det möjligt att anpassa kläderna till masskonsumtion. Med Carbon 3D-utskrift kommer det att gå blixtsnabbt att skräddarsy din egen sko. Och varje konsument kommer att kunna skapa en modell som passar honom eller henne. Carbon utvecklar också programvara för maskininlärning för att hjälpa konsumenter att skapa den optimala tryckdesignen utifrån parametrarna för en viss produkt.