Svaret kom från astronomer: det hade inget att göra med stjärnfall eller utomjordingar. Vad var det för eldklot som sågs på den amerikanska himlen.
Medborgare i Mellanvästern i USA blev förvånade den 20 oktober över den mystiska synen av ett eldklot som skenade över natthimlen. Vad exakt var det?
Svaren på denna fråga var många. De har sträckt sig från hypoteser från dem som har försökt hålla fötterna på jorden till dem som i stället har tagit upp de oundvikliga utomjordingarna. Var det ett stjärnskott eller ett UFO som inte fungerade?
Inte heller, egentligen. Den här gången har astronomerna ett färdigt svar: mysteriet är slut. Men forskarnas förklaring är inte utan fascination och förtjänar att övervägas ytterligare. Här är vad det hela handlar om.
Fyrbollen i himlen över USA var en felkopplad rysk satellit
"Det har bekräftats för oss av de instrument vi har till vårt förfogande att händelsen som observerades i Michigan inträffade klockan 04:43, vilket är den exakta tidpunkten för Kosmos-2551:s passage över området". Vad är Kosmos-255? Den sägs vara en rysk spionsatellit. Det är vad vi läser i ett Twitter-inlägg av Harvard-astronomen Jonathan McDowell.
Närmare bestämt var Kosmos-2551 en rysk militär spaningssatellit som sköts upp den 9 september från Plesetsk. Vi vet inte mycket om själva satelliten, men ansvariga för uppskjutningen meddelade att uppskjutningen och uppförandet av enheten i omloppsbana var en framgång. Framgången varade dock inte länge: satelliten nådde inte sin omloppsbana utan drogs gradvis ner av jordens gravitation.
Lanseringen av Kosmos-2551 misslyckades
"Det finns en 99-procentig chans att den ryska satellituppskjutningen misslyckades", förklarade McDowell. McDowell sade att det finns en 99-procentig chans att den ryska satellituppskjutningen misslyckades", sade McDowell och tillade att ryska tjänstemän inte hade kommenterat den ursprungliga framgången. Hittills har sådana fenomen varit sällsynta, men de kommer troligen att bli vanligare i takt med att omloppsbanan fylls med satelliter som skjuts upp allt oftare för olika funktioner.
Ryssland har tidigare anklagat USA för att sabotera rymdutrustning. De två länderna går också i strid med varandra på webben: här är det ryska YouTube som utmanar Googles plattform.
Giuseppe Giordano