Ett amerikanskt företag vill kartlägga hela världen i 3D för att skapa en annan parallell värld: virtuell och förstärkt verklighet.
Niantic Labs har köpt Scaniverse. Dessa två namn är kanske okända för de flesta, men det som detta förvärv kan ge är mycket stort: en ny värld, virtuell och förstärkt verklighet, lika stor som hela världen, den verkliga värld vi lever i.
Niantic Labs, för dem som inte vet, är det programvaruhus som har utvecklat det världsberömda videospelet Pokémon Go. Det är ett videospel som inte liknar något annat, eftersom du spelar det i den verkliga världen och letar (med din smartphone i handen) på gator och i parker efter de virtuella figurerna. Scaniverse är en app för 3D-skanning för operativsystemet iOS för Apple iPhone och iPad. Den här appen använder LiDAR-sensorn i Apples avancerade modeller för att kartlägga objekt i 3D och sedan göra dem tillgängliga för augmented reality-applikationer. I princip tas ett foto av ett objekt via appen och sedan beräknas en tredimensionell modell av objektet. Sedan kan den virtuella versionen av objektet placeras var som helst i världen, naturligtvis inom telefonens skärm.
Kartlägg världen i 3D
Niantic Labs har för avsikt att använda sin nyvunna teknik för att kartlägga hela världen i 3D. Ett slags tredimensionellt Google Maps, men som består av geometriska modeller och inte foton.
Kjell Bronder, Group Product Manager på Niantic Labs, förklarar exakt vad företaget planerar att göra: "Tänk dig att alla kan besöka Pokémon-habitat i den verkliga världen samtidigt, eller att digitala figurer tar oss på en rundvandring till fyndplatser i staden, eller att vänner lämnar personliga anteckningar på platser i den verkliga världen så att vi kan hitta dem senare. Det här är vad storskalig kartläggning kan möjliggöra, och vi är glada över att fortsätta bygga denna framtid."
Det kan låta som ett skämt eller en omöjlig bedrift, men Niantic menar allvar: i mars 2020 förvärvade de ett annat företag för 3D-scanning i den verkliga världen, startupen 6D.Företaget grundades 2017 som en spin-off av Oxford Universitys Active Vision Lab.
Niantic var självt en startup som föddes inom Google 2010, men har varit självständig sedan 2015.
Det börjar med videospel
Niantic Labs skämtar alltså inte alls när de säger att de vill kartlägga hela världen i 3D. Men Niantic är fortfarande en videospelsutvecklare, så vi kan förvänta oss att de första praktiska tillämpningarna av deras enorma projekt kommer att ske i deras egna spel: nya scenarier att spela i, nya objekt att använda.
Förutom Pokémon Go utvecklar Niantic också andra mer eller mindre kända titlar, som Harry Potter Wizards Unite och Ingress Prime.