Amazoniska fåglar har anpassat sina kroppar till stigande temperaturer: klimatförändringen gör att de krymper.
Klimatförändringen är den kris som hotar vår framtid, planetens och djurens framtid. Den har redan fått många konsekvenser, både för ekosystemen och för djuren. Särskilt när det gäller fåglar.
Vad händer med fåglarna i Amazonas regnskog
Vetenskapsmän har nyligen upptäckt ytterligare en, i ett område på planeten som vi hade hoppats skulle vara immuna mot dessa katastrofer: Amazonas regnskog.
Vad händer med fåglarna i Amazonas regnskog
Det här är en studie som forskare har utfört i många år: sedan 1980 har de fångat fåglar i Amazonas regnskog, satt en identifikationsmärkning på benet för att katalogisera dem och sedan släppt ut dem i sin miljö. De har genomfört denna process på 15 000 icke-somriga fåglar av 77 olika arter.
Vid analysen av data fann forskarna att nästan alla fåglar har krympt och att deras kroppar har blivit 2 % lättare vart tionde år. En art som t.ex. vägde 30 gram 1980 väger nu 27,6 gram. Hos vissa arter var minskningen ännu större.
"Det här är fåglar som inte varierar mycket i storlek inom arten", förklarar Philip Stouffer, en av författarna till forskningen. "Det finns inga större och mindre exemplar, så när de alla minskar i vikt har vi ett problem."
Klimatförändringens roll
Sedan 1980 har jordens medeltemperatur ökat, och detta har också skett i områden i Amazonas regnskog, där den har stigit med 1°. Faktum är att de mest betydande viktförändringarna har hittats hos fåglar som lever högre upp i trädgrenarna och därför är mer utsatta för solens värme och strålar.
Deras kroppar har minskat i vikt och deras vingar har blivit större: ett sätt att göra dem mer effektiva i flykten. Forskarna tror att detta är ett sätt att anpassa sig till en miljö som blivit allt fuktigare: nederbörden har ökat med 13 procent sedan 19996.
Detta skulle ha gjort det svårare att söka föda och fåglarna skulle därför ha behövt en effektivare kropp, lättare att hantera. Mindre kroppar och större vingar behövde också mindre värmeproduktion från ämnesomsättningen för att klara sig. Detta är ett av de sätt på vilka fåglar har utvecklat sig för att anpassa sig och göra det lättare att överleva.