Kvinnofotboll kommer till Football Manager, men det är inte känt när: trots den enorma kostnaden tror laget på den nya funktionen
Football Manager-teamet har arbetat på vad som är ett historiskt genombrott: damfotboll kommer att berika upplevelsen för fans av den mest realistiska fotbollssimuleringen av alla.
Football Manager-projektledarna har meddelat att nyheterna kommer snart, och att det inte kommer att finnas ett FM som enbart ägnas åt damfotboll, men att detta kommer att berika spelet som alltid. De säger också att de är medvetna om att förändringen kommer att kosta miljoner i utvecklingskostnader med minimal avkastning på kort sikt, men det spelar ingen roll. Målet är att hjälpa kvinnorörelsen att få den popularitet den förtjänar bland fansen: "Vi tror på jämlikhet för alla och vill vara en del av lösningen, vara en del av processen som gör att damfotbollen blir likvärdig med herrfotbollen", säger de med en gnutta stolthet.
Ambitiöst men dyrt projekt
Football Manager medger att det inte kommer att bli någon barnlek att skapa en databas för damfotbollen. "
Den nuvarande databasen har varit 28 år under utveckling och vi har inte slutat sedan dess; för att lägga till bara ett lag måste vi undersöka mycket information, för att inte tala om flera ligor", erkänner de.
För att skapa en databas för kvinnor som återspeglar den standard som Football Manager har blivit känt för med tiden måste man titta på varje enskild egenskap i spelet och tydligt fastställa en måttstock för att bestämma värdena. Hastighet, smidighet och acceleration kommer till exempel att förbli desamma, men andra parametrar kan kräva en annan måttstock.
Man måste börja från början, bland många frågor
Det finns också animationer, som t.ex. hejarrop, som måste omformas: "Vi har tusentals rörelser av manliga fotbollsspelare från motion capture, men när vi försöker tillämpa dem på kvinnliga fotbollsspelare... ja, då ser det ut som om de rör sig som cowboys", på grund av att de har en annan fysisk struktur, förstås.
Så vi måste börja om från början med motion capture och allt som följer med det, till exempel den efterföljande rensningen av data och förfiningen för att få dem att fungera i enlighet med spelmotorn. Dessutom", skriver de, "är våra kvinnliga 3D-modeller i spelet inte lika avancerade som de manliga versionerna, och uniformerna är också annorlunda (återigen på grund av den annorlunda fysiska strukturen), så det finns mer arbete att göra där också."
För att inte nämna en annan skillnad mellan herr- och damfotboll som påverkar en av de mest spännande aspekterna av Football Managers spelekonomi: marknaden, eftersom systemet för rekrytering och förflyttningar mellan lag är annorlunda.
Och sedan? Hur hanterar vi till exempel menstruationscykelns inverkan på träning och skador mot bakgrund av den litteratur som visar på ett samband? Eller om det finns gravida spelare eller till och med personal, behövs det då en 3D-modell för varje fas? Alla dessa steg och många fler kommer att ta tid att gå igenom och öka kostnaderna.
Avtal med Leicester City Women
För att stödja dem har FM redan talat med ett antal potentiella kommersiella partners och har redan kommit överens med Leicester City Women: FM-varumärket kommer att finnas med på klubbens bänkar och intervjukort. För att damfotbollen ska kunna förverkligas inom FM krävs dock tålamod: det finns ännu inga tidsramar.