#
Den 20 juli 1969 satte en människa för första gången sin fot på vår satellit. Lite mer än ett halvt sekel senare inleddes rymdturismens era med planerna från miljardärerna Branson, Bezos och Musk.
"Detta är ett litet steg för en man, men ett stort steg för mänskligheten. Det var den 20 juli 1969 som astronauten Neil Armstrong sa detta när han klev upp på det sista steget på stegen till månutflyktsmodulen. Femtiotvå år senare kan hans ord inte vara mer sanna. Drygt ett halvt sekel efter att den första människan landade på månen börjar nu rymdturismens era, tack vare de ambitiösa planerna hos briljanta och visionära entreprenörer som Richard Branson, Jeff Bezos och Elon Musk. Den 20 juli blev ett symboliskt datum: samma dag gav sig Amazon-grundaren ut på en flygning som skulle ta honom bortom jordens omloppsbana tillsammans med sin bror Mark, 18-årige Oliver Daemen och den 82-årige flygaren Wally Funk. Uppdraget kommer att slå två rekord: den yngsta och äldsta astronauten i rymdflygets historia kommer att vara ombord på Blue Origins New Shepard. Från 1969 till 2021 har rymdkapplöpningen gått snabbt och universum, med de preliminära testerna inför starten av kommersiell rymdturism, verkar inte längre så långt borta.
Från Armstrong till månen, rymdkapplöpningen
Neil Armstrong var befälhavare för rymduppdraget Apollo 11. När han landade på månen 1969 var det kulmen på en rymdkapplöpning mellan USA och Sovjetunionen som inleddes 1957 med Sputnik 1, den första konstgjorda satelliten. Ungefär en månad senare var det dags för den första levande varelsen bland stjärnorna, hunden Laika på Sputnik 2, medan USA 1958 sköt upp Jupiterraketen med den första amerikanska satelliten. Med Jurij Gagarin, den första mannen som flög i omloppsbana 1961, och Valentina Tereskova, den första kvinnans flygning 1963, verkade Sovjetunionen ligga före USA. Sedan kom rymduppdraget Apollo 11, som markerade en vändpunkt: människor gick på månen. Tillsammans med Neil Armstrong fanns Buzz Aldrin, som satte sin fot på satelliten 19 minuter efter sin kollega. De gick på månen i två och en halv timme och samlade in 21,5 kg material som skulle skickas tillbaka till jorden. Det var den första utgången från en rymdfarkost som sändes live på tv över hela världen. "
52 år av erövring av rymden
Efter Armstrong nådde 12 amerikaner månen under de följande tre åren, medan Sovjetunionen lanserade sin första rymdstation, Salyut, 1971. 1975 satte det första gemensamma rymduppdraget mellan USA och Sovjetunionen stopp för det kalla kriget mellan stjärnorna och inledde ett samarbete som har lett till dagens resultat. Under de följande årtiondena byggdes den internationella rymdstationen, månen lades tillfälligt åt sidan och uppmärksamheten flyttades till utforskningen av solsystemet, där Mars blev huvudmålet för människans nästa steg ut i rymden. Det är i detta sammanhang som Elon Musk, Richard Branson och Jeff Bezos passar in. Grundaren av Telsa och Space X planerar en resa i omloppsbana för fyra personer och siktar på resor på flera dagar mellan stjärnorna. Virgin (och Virgin Galactic) patron har överraskande nog slagit alla genom att organisera den första flygningen i omloppsbana med rymdturister, slå Amazon-grundaren med nio dagar och bli den möjliga första entreprenören att göra korta rymdresor med de första uppskjutningarna som meddelats för 2022. Slutligen har Bezos valt den 20 juli som datum för sin avresa bland stjärnorna.
Uppdraget med Jeff Bezos New Shepard
Avskjutningen av Jeff Bezos New Shepard-raket från Blue Origin sänds live klockan 14.30 i "Focus". Entreprenören själv, hans bror Mark, 18-åriga Daemen och 82-åriga Funk deltar i den suborbitala flygningen med civila ombord. Projektet, tillsammans med Bransons projekt, markerar den verkliga starten för rymdturism i mikrogravitation, utanför jordens atmosfär. New Shepard kommer att korsa Kármánlinjen, den gräns som avgränsar höjden 100 km över havet, och lämna atmosfären för att komma in i rymden. Det är en kort resa på tio minuter som innebär ett stort steg framåt i kapplöpningen om att erövra rymden. Under de första tre minuterna kommer flygplanet att accelerera till en hastighet av Mach 3, varvid passagerarna inte längre känner av gravitationen. Under de kommande tre minuterna kommer flygplanet att nå sin höjdpunkt och påbörja sin nedstigning, återigen i mikrogravitation. Fallskärmar kommer sedan att sakta ner kapseln till en kilometer i timmen, den hastighet med vilken den landar i Chihuahuaöknen i västra Texas. Det har bara gått 52 år sedan människans första fotspår i rymden, och redan nu verkar jorden vara redo att vidga sin horisont genom att ta med människor på en resa in i universum.
Stefania Bernardini