Facebook och WhatsApp har inte bara samma chef utan är också två pelare i Mark Zuckerbergs strategi
Kopplingen mellan Facebook och WhatsApp är mycket stark: det förstnämnda är det mest befolkade och kraftfulla sociala nätverket i världen, medan det sistnämnda är den app för snabbmeddelanden som används mest av ägare av mobila enheter, tack vare möjligheten att vara uppkopplad via webben med hjälp av sina egna datorer för text-, röst-, bild- eller filutbyte.
Och även om de båda ligger i topp i sina respektive kategorier är det sociala nätverket som leds av Mark Zuckerberg och applikationen som gradvis håller på att bli ett giltigt kommunikationsverktyg på jobbet för många, djupt olika. Om Facebook lyckas få hem miljarder och åter miljarder dollar varje år genom att genomföra reklamkommunikation som utformas på grundval av användarnas data och information, är WhatsApp fortfarande djupt knutet till en annan affärsmodell, en stil utan reklambudskap, i princip på grund av dess natur som, för att skydda och skydda sina 2 miljarder användares integritet, inte tillåter att denna metod för säkra intäkter inkluderas.
Facebook och WhatsApp: historien om sammanslagningen
WhatsApp grundades av Brian Acton och Jan Koum 2009 och var en av de första smartphoneapparna som helt och hållet var inriktad på snabbmeddelanden. WhatsApp betalades till en början för 1 euro per livstid eller år, men blev gratis i januari 2016, två år efter att Facebook köpte det för den fina summan av 16 miljarder dollar.
Med flytten under Facebooks beskyddande vinge har WhatsApp blivit föremål för stridigheter mellan dess grundare å ena sidan och Zuckerberg å andra sidan. Om det primära intresset för de sistnämnda var att införa annonser som går att tjäna pengar på plattformen, kunde ett sådant steg, dvs. införandet av riktad reklam, för duon Acton och Koum bara innebära en sänkning av säkerhetsnivåerna i de kryptografiska system som skyddar utbytet mellan användare. Som Bloombergs branschexperter bekräftar, när möjligheten att tjäna pengar genom att rikta in annonsering hade uteslutits, glömdes idén definitivt bort, vilket gjorde slut på frågan, åtminstone än så länge.
Facebook och WhatsApp, två olika affärsmodeller
Efter att ha tagit farväl av möjligheten att lägga in annonser i plattformen fokuserade Zuckerberg på användningen av appen för kommunikation och direktförsäljning av varor från företag till användare/konsumenter. Detta ledde till införandet av WhatsApp Business, en app avsedd för handlare där försäljningskataloger kan skapas och beställningar göras av kunder. Även om appen ännu inte har lanserats i Italien har den i år nått upp till 50 miljoner företag som deltar i verksamheten.
Facebook behöver därför bara ett sista steg för att genomföra det: betalningar via WhatsApp. Även om företaget experimenterade med detta förfarande i Brasilien i år, gick det inte vidare, eftersom regeringen bara några veckor senare lade in sitt veto på grund av ett eventuellt hot mot konkurrensen och därmed en attack mot balansen i det nationella ekonomiska systemet. Det var ytterligare ett slag för det sociala nätverket, efter stoppet för den digitala valutan Libra som inte verkar kunna komma till stånd, efter att de viktigaste partnerna började dra sig ur initiativet en efter en.
Det verkar därför som om vi måste vänta lite längre innan vi kan se en verklig sammanslagning mellan dessa två verkligheter, inte bara ur affärssynpunkt utan också ur funktionell synvinkel. För tillfället kan vi därför bara fortsätta att följa det sociala nätverkets och meddelandesystemets steg för att förstå vart den nya kombinerade affärsmodellen är på väg.