#
Teorin skulle förklara egenskaperna hos områdets havsbotten. Landet skulle vara en rest av ett område lika stort som Texas, kallat Islandia, som sjönk i Atlanten för 10 miljoner år sedan
Island skulle vara spetsen av en forntida kontinent som för 10 miljoner år sedan sänktes i Atlanten. Territoriet, som kallades Islandia, skulle ha varit lika stort som Texas, och geofysikernas och geologernas teori skulle förklara både de geologiska egenskaperna hos havsbotten och varför skorpan under landet är mycket tjockare än vad den borde vara. Insikten strider mot gamla antaganden om när Island bildades och när Nordatlanten uppstod, och vissa experter utanför forskningen är fortfarande skeptiska till den nya teorin. Enligt studiens huvudförfattare, Gillian Foulger, "sträckte sig regionen från Grönland till Skandinavien".
Teorin om att Island är en del av en nedsänkt kontinent
För 335 miljoner till 175 miljoner år sedan var Nordatlanten helt torr och utgjorde superkontinenten Pangaea. Geologer har länge trott att Nordatlanten bildades när Pangaea började brytas upp för 200 miljoner år sedan och att Island bildades för cirka 60 miljoner år sedan ovanför en vulkanisk plym nära havets mitt. Foulger och hans medförfattare föreslår dock en annan teori: att haven började bildas söder och norr, men inte väster och öster om Island när Pangaea smälte, och att dessa områden förblev kopplade till det som nu är Grönland och Skandinavien.
Pangaea skulle därför inte ha delats upp rent och den förlorade kontinenten Island skulle ha funnits kvar som en obruten landremsa som var minst 300 kilometer bred och som förblev ovan jord fram till för cirka 10 miljoner år sedan. Teorin skulle förklara varför jordskorpan under det moderna Island är cirka 40 km tjock istället för 8 km, vilket man skulle förvänta sig om landet hade bildats på en vulkanisk plym, säger geologerna som är författare till forskningen.
"När vi tog hänsyn till möjligheten att den tjocka jordskorpan var kontinental, blev våra data plötsligt begripliga", säger Foulger i en kommentar. "Detta fick oss omedelbart att inse att kontinentalregionen var mycket större än Island: det finns en kontinent gömd där under havet." Foulger och hans kollegor uppskattade att Island en gång i tiden omfattade mer än 600 000 kvadratkilometer land mellan Grönland och Skandinavien, ett område som är något mindre än Texas. Forskarna har dock ännu inte hittat några bevis på djurfossil från den förlorade kontinenten.
Den antarktiska terrängen är rik på information om kontinenternas och jordens bildning och är föremål för mycket forskning och observation. Ett internationellt forskarlag har till exempel upptäckt att en enorm sjö i Antarktis har försvunnit på ett mystiskt sätt.
Stefania Bernardini