#
Företaget har meddelat att det har fått tillstånd av Federal Aviation Administration för korta, kommersiella rymdresor mot betalning med sin raket.
Den brittiske entreprenören Richard Bransons suborbitala rymdflygbolag Virgin Galactic har fått tillstånd att flyga kunder mot betalning till rymdens utkant med sin raket. Godkännandet beviljades den 25 juni av den amerikanska luftfartsmyndigheten Federal Aviation Administration och uppdaterar ett tidigare grönt ljus som endast hade tillåtit företaget att genomföra testflygningar. Cirka 600 personer väntar redan på att få åka upp till 90 km höjd för att uppleva tyngdlöshet och se jordens krökning.
Virgin Galactics kommersiella rymdflygningar
De blivande "astronauterna" som väntar på att få åka ut i rymden är alla kunder som redan har betalat en handpenning och är mestadels superrika, inklusive film- och musikstjärnor. Virgin Galactic kommer att skjuta upp dem med sin raket från en särskild rymdflygplats i New Mexico-öknen i USA. Licensen kom efter de utmärkta resultaten av testflygningen som genomfördes den 22 maj.
"Flygningen genomfördes felfritt och resultaten visar att vårt flygsystem är säkert och elegant. Michael Colglazier, VD för Virgin Galactic, sade: "FAA:s godkännande ger oss förtroende när vi går vidare med den första testflygningen med full bemanning" i sommar.
Fyra av företagets anställda, tillsammans med två piloter, kommer att gå ombord på Unity-raketen för att få en känsla av hur upplevelsen kan se ut för framtida passagerare med biljett. Richard Branson kommer troligen också att vara med på nästa flygning.
Med ytterligare en uppskjutning kommer företaget att börja tjäna pengar på att transportera människor, även om nästa uppdrag har bokats som ett uppdragsblock av det italienska flygvapnet, som vill ta med sig flera specialister ombord på Unity för att utföra några mikrogravitationsexperiment. Sir Richard Bransons flygning förväntas äga rum den 4 juli, vilket ger honom den första astronauttiteln bland supermiljardärer med intresse för rymden, som Jeff Bezos och Elon Musk.
Grundaren av Amazon och den privata rymdorganisationen Blue Origin,
Jeff Bezon själv förbereder sig för att gå upp i omloppsbana den 20 juli tillsammans med sin bror och en tredje person som har köpt biljetten till resan mellan stjärnorna på auktion.
Stefania Bernardini