#
Studien av rymdbubblor som utförs av astronauter på ISS kan hjälpa forskare på jorden att diagnostisera vissa typer av cancer.
Det råder stor uppståndelse på den internationella rymdstationen. Efter att italienska Samantha Cristoforetti blev den första europeiska kvinnan som tog befälet över stationen pågår nu ny forskning bland metallen och stjärnorna, i den djupa rymden som vi gärna skulle vilja erövra för att förbättra våra liv på jorden.
Studien handlar om så kallade rymdbubblor och leds av Tengfei Luo, professor vid avdelningen för rymdteknik, som tillsammans med sitt team hoppas kunna förstå hur rymdbubblor bildas, växer och så småningom lossnar från ytan. Precis som med den noggranna mätningen av mänskliga kromosomer är informationen (också) värdefull för att förbättra diagnostiken av livshotande sjukdomar, t.ex. vissa typer av cancer. Analysen kommer att utföras av astronauter ombord på rymdstationen och resultaten skickas tillbaka till planeten för observation i realtid.
På samma gång som forskningen pågår på rymdstationen försöker forskarna förstå hur dessa märkliga bubblor - som troligen kommer från komprimering av material inne på rymdstationen - kan användas för att upptäcka specifika typer av cancer i tidiga stadier, när cancercellerna finns i kroppen i mycket låga koncentrationer.
Du kommer att inse att den här metoden kan visa sig vara en värdefull bundsförvant för att öka känsligheten för tidig upptäckt, vilket är avgörande för att utrota den här typen av sjukdom.
I sin studie som publicerades i den vetenskapliga tidskriften Advanced Materials Interface har Luo använt laseruppvärmning för att generera bubblor i en lösning som innehåller biologiska molekyler, med uppmuntrande resultat. Man upptäckte sedan att dessa kan dras in i samma bubbla för att deponeras på ytan, för att skapa ett slags ö med mycket hög koncentration som kan främja den framtida utvecklingen av högkänslig diagnostik. Experimentet på ISS testar hur bubblor beter sig i avsaknad av gravitation. Orsaken till detta är mycket tydlig: det finns flera faktorer som kan påverka deras dynamik negativt under konventionella miljöförhållanden, t.ex. gravitation, kapillärkraft och friktion. För tidig diagnos med demarkatorer måste bubblorna hållas på ytan så länge som möjligt för att upptäcka fler biomolekyler i en enda simulering.
Studien kommer att utföras med hjälp av en liten enhet som kallas CubeLab, utrustad med en speciell teknik som gör det möjligt att skicka bilder av varje fack i realtid.
Andrea Guerriero