Det låter som science fiction-teknik, men en studie har avslöjat möjligheten att enheter spåras med hjälp av ultraljudssignaler
Enhetsspårning är ett allvarligt hot mot användarnas integritet eftersom det gör att deras vanor och aktiviteter kan spioneras ut. En ny teknik utnyttjar ultraljudssändare och spårar dem med hjälp av mikrofonen i bärbara enheter. Tekniken är fortfarande i sin linda, men växer i popularitet.
Studien kommer från ett team av tyska forskare som analyserade spårning av mobiltelefoner med hjälp av ultraljud, som avger frekvenser på 20 kHz, dvs. högre än vad som är hörbart för det mänskliga örat. Men vissa smartphoneprogram kan plocka upp dem. Vissa företag har erkänt att de redan använder denna teknik, men i en icke-invasiv form. Hur? Genom videor och reklamskyltar, webbsidor eller butiker som avger högfrekventa ljud som appar med tillgång till telefonens mikrofon kan uppfatta och profilera vad du har sett, var du har varit och i vissa fall till och med vilka webbplatser du har besökt.
Peddat av ultraljud
Användningen av denna teknik för spårning av annonser gör det möjligt för reklamföretag att koppla medievanor till en persons identitet genom att samla in ultraljudsfrekvenser från webbplatser och radio- och tv-sändningar. Men det är inte allt. Ultraljudsfrekvenser kan också användas för att övervaka platser, beteenden och köpvanor på olika enheter - all information som gör det möjligt för annonsörer att visa specifika, personliga annonser baserat på var du har varit.
Lyssande appar
Forskarna började med att analysera 1,3 miljoner Android-appar och upptäckte att 234 av dem innehöll en kod för att aktivera funktionen för att lyssna på ultraljudsfrekvenser, uppenbarligen utan användarens vetskap. Det är inte så lätt att veta om en app är utrustad med denna ultraljudsteknik. Forskarnas råd är sunt förnuft: kontrollera alltid de tillstånd som krävs för appar. Om det inte finns någon anledning för ett program, t.ex. ett spel eller en nyhetsapp, att få tillgång till telefonens mikrofon, inaktivera det. Hotet från ultraljudsövervakning är för närvarande ganska begränsat, inte minst på grund av att det finns teknik som gör det mycket lättare att "spåra" en enhet.