Självkörande jordbruksmaskiner är en bra affär för jordbrukare och planeten, här är traktorn som gör jordbruket grönare.
I sin senaste bok hävdar Bill Gates att för att rädda världen från klimatkrisen krävs det inte bara att man skapar ny, grönare teknik, utan också att man gör den tillräckligt prisvärd för att den ska kunna användas i stor skala. Självkörande elektriska traktorer kan därför bli en innovation som förändrar spelet och gör jordbruket mer hållbart.
Vad den självkörande traktorn som använder grön energi kan göra
Ett kaliforniskt nystartat företag vid namn Monarch Tractor har utvecklat den fantastiska jordbruksmaskinen och har redan fått beställningar för de kommande två månaderna, med leveranser till Kalifornien, Washington State och Oregon, till ett pris av 50 000 dollar per enhet (motsvarande cirka 41 000 euro). Monarchs futuristiska uppfinningar har en autonomi på 10 timmar med en elektrisk laddning på 5 timmar och kan utföra plöjning, klippning och skörd på landsbygden nästan självständigt.
Det "nästan" beror på de amerikanska bestämmelserna, som för den här typen av teknik alltid kräver att det finns en förare som har till uppgift att fjärrövervaka eventuella larmsignaler som skickas av det självkörande fordonet. Naturligtvis är arbetet på fältet fullt av potentiella fallgropar, så Monarch har varit tvungen att utrusta lantbruksfordon med sensorer som kan upptäcka grödor, boskap och arbetare - hinder som måste undvikas om allvarliga olyckor ska kunna undvikas.
En annan stor fördel med miljövänliga traktorer är deras förmåga att samla in data för utvärdering av jordbrukarna, inte bara om fältet, grödans hälsa och vissa långsiktiga avkastningsprognoser, utan också för att varna för oförutsedda händelser som läckor i bevattningssystemet eller oroande avvikelser i grödans färgning.
Hur mycket minskar miljövänliga traktorer utsläppen
Förutom effektivitet finns det naturligtvis ett grönt kapitel. Enligt Praveen Penmetsa, vd för Monarch Tractor, minskar koldioxidutsläppen med i genomsnitt 53 ton per år när en av dessa traktorer ersätter ett dieselfordon. I praktiken är det som att ta bort 14 bilar från vägarna.
Därtill kommer tusentals dollar som sparas i bränsle- och arbetskostnader. Det är en bra affär för jordbrukarna och för planeten, och en produkt som andra företag också har tagit fram och som i framtiden skulle kunna samarbeta med drönare och robotjordbrukare.