En av de farligaste och svåraste skadlig kodarna är en mask, ett virus vars främsta egenskap är dess förmåga att självföröka sig
Inte alla skadliga program som kommer in i datorer är virus, även om denna term används för att identifiera alla datorinfektioner. Den korrekta termen i sådana fall är malware, som betyder skadlig programvara.
Det finns olika typer av malware, som varierar beroende på hur de angriper och vilken skada de orsakar. Skadlig programvara kan skriva över systemkoden, radera alla filer på hårddisken eller stjäla data från den infekterade enheten. Skadliga program infiltrerar datorer, och sedan några år tillbaka även smartphones, och använder en mängd olika knep för att lura sina offer. I de flesta fall slår viruset till eftersom en distraherad användare har öppnat en e-postbilaga eller klickat på en osäker länk. Virus skiljer sig också åt genom det sätt på vilket de gömmer sig och framför allt sprids.
De farligaste och svåraste skadedjuren att upptäcka när de väl har lyckats ta sig in i systemet är maskar.
Mormen, den självreproducerande masken
Mormen är ett av de mest utbredda skadliga programmen som i likhet med trojaner kräver att användarna samarbetar omedvetet. Vanligtvis infiltrerar masken datorer via en bifogad fil eller ett körbart skript i ett e-postmeddelande. Maskar kan kamouflera sig i systemet och antivirusprogram har svårt att hitta dem, även om maskar är främmande program.
Den viktigaste egenskapen hos en mask är dess förmåga att självföröka sig. Syftet med alla typer av virus är att drabba så många offer som möjligt, och om masken infekterar maskinen kommer den att få tillgång till e-post och skicka ut flera kopior av sig själv. Och utan behov av oavsiktliga ingrepp från användaren, vilket är fallet med andra virus.
Det är inte allt. De mest sofistikerade maskarna kan användas av hackare för att ta bort säkerhetssystemet i den infekterade maskinen och installera annan skadlig kod. Det är mycket vanligt att de används för att installera bakdörrar, dvs. "kryphål" i datorns säkerhetsnätverk, eller keyloggers, dvs. program som lagrar allt som skrivs på tangentbordet.
Mormen används också ofta för att störa de drabbade maskinerna genom att överbelasta LAN:et med förfrågningar. Detta kallas för en DoS-attack, dvs. en Denial of Service-attack.
Hur man försvarar sig
För att försvara sig mot masken måste man vidta ett antal försiktighetsåtgärder. För det första sprids viruset, som vi har sett, huvudsakligen via e-post. Det är därför mycket viktigt att vara uppmärksam på misstänkta e-postmeddelanden, undvika att öppna bilagor och klicka på osäkra länkar. Kom ihåg att hålla både ditt antivirusprogram och ditt operativsystem uppdaterade.