#
Chansen att bevittna spektaklet är liten, men inte omöjlig. Den 18 december passerar C/2021 A1 mycket nära planeten och två dagar senare kan stoftspåren vara synliga från jorden.
Alla världar i solsystemet kan ibland få skräp som lämnas efter sig av kometer i rymden och fenomenet kan orsaka spektakulära ljusupplevelser. Det är meteorregn som också är synliga från jorden. I år kan det vara Venus tur att drabbas av interplanetärt material. En artikel som publicerades på preprint-servern arXIV.org och skickades till The Astronomical Journal angav också ett datum: efter mitten av december. Meteorregnet kan också vara synligt från vår planet, även om sannolikheten är låg.
Meteorregn på Venus
Den 18 december passerar den nyligen upptäckta kometen C/2021 A1 (Leonard) bara 4,34 miljoner kilometer från Venus. Två dagar senare kommer planeten att befinna sig i en position där den kan bli stött av komet Leonards stoftspår. Meteorregn på jorden inträffar när vår planet korsar den väg som en komet har lämnat efter sig när den har passerat flera gånger under århundradena. Vissa av dessa "duschar" är större och rikare än andra, beroende på mängden skräp. Tidigare har det till exempel förekommit otroliga fenomen, som Leonidmeteorregnet 1833, då 100 000 meteorer i timmen sågs falla ner från himlen.
Det var den största händelsen som registrerats på jorden, men inte i solsystemet. År 2014 ledde ett nära möte mellan Mars och komet C/2013 A1 (Siding Spring) till att otroliga 108 000 meteorer i timmen regnade ner på den röda planeten. Meteorerna har endast indirekt observerats, men fallet av interstellärt material orsakade att meteorerna bildade ett lager av metalliskt material i Mars atmosfär. Siding Spring-passagen var en mindre vanlig typ av regn som inträffar när en långperiodisk komet, som bara sällan kommer in i det inre solsystemet, passerar otroligt nära en planet. I det här fallet flög den 140 000 kilometer från Mars. Ett liknande scenario skulle kunna inträffa på Venus.
Den publicerade artikeln visar att chansen att se meteorer träffa Venus atmosfär är mycket liten men inte omöjlig. Den viktigaste faktorn för att observera ett sådant skådespel beror på hur långt kometen befinner sig från solen. Kometen måste också vara rik på extremt flyktig is. Forskarna fortsätter att studera mötet där vissa händelser kan vara synliga från jorden och särskilt eftersom det kan vara ett tillfälle att observera en kometens svans i detalj.
Men även om meteorregnet kanske inte är synligt från jorden, skulle det den 12 december vara möjligt att observera Leonards passage med blotta ögat eller kikare innan mötet med Venus. Under tiden undersöker de nuvarande uppdragen till solsystemets andra planet om dess atmosfär var beboelig i det förflutna.
Stefania Bernardini