#
Briljanta, skimrande och lysande moln har upptäckts på ytan av den röda planeten av NASA:s rover
Det finns moln på himlen över Mars. Detta har fångats på nya bilder från NASA:s Curiosity-rover. Flyg- och rymdorganisationen rapporterade att moln är sällsynta i den röda planetens tunna atmosfär och att de vanligtvis bildas vid ekvatorn under den kallaste delen av året. Enligt NASA:s beskrivning liknar de fotograferade cumulusmolnen "tunna klumpar fyllda med iskristaller som sprider det nedåtgående solljuset, vissa av dem skimrar i färg".
Redan förra året, vilket motsvarar två jordår, hade forskarna märkt att vissa moln hade börjat bildas tidigare än väntat. De senaste häpnadsväckande bilderna har dock gett nya insikter för det vetenskapliga team som undersöker dem. Molnen togs i mars och skulle befinna sig på högre höjd än de flesta marsmoln som observerats hittills, som vanligtvis svävar omkring 60 kilometer över planetens yta. De sistnämnda består av vattenis, medan de på högre höjd sannolikt består av frusen koldioxid eller torris, enligt NASA.
Curiositys bilder
Curiosity har tagit både svartvita och färgbilder: de svartvita bilderna visar tydligare molnens krusiduller, medan färgbilderna visar cumulusmoln som bokstavligt talat "lyser". När de ses strax efter solnedgången fångar deras iskristaller ljuset som får dem att glöda på den mörka himlen.
Dessa skymningsmoln kallas också "noctilucents" och blir ljusare när de fylls med kristaller och mörknar sedan när solens position på himlen sjunker under deras höjd. Curiosity tog också bilder av iriserande "pärlemorsmoln" med pastellfärger som Mark Lemmon, atmosfärsforskare vid Space Science Institute i Boulder, säger kan komma från molnpartiklar av nästan identisk storlek. Fenomenet inträffar vanligtvis strax efter att molnen bildats och de växer alla i samma takt.
Under tiden har ett italienskt team från Politecnico di Milano upptäckt att vatten är gömt i månens sand, eftersom alla komponenter i H2O finns bland kornen. Samtidigt kan den röda planeten vara hemvist för framtidens första stad, Nüwa, en helt hållbar metropol.