TOI-1231 b är en gasformig värld, mycket lik vår Neptunus, med en mycket intressant atmosfär: det finns moln och troligen även vatten.
Det kan finnas liv i rymden. En ny exoplanet med en mycket intressant atmosfär har upptäckts 90 ljusår från jorden. Den kallas TOI-1231 b och är en gasformig värld som är mycket lik vår egen Neptunus. Den har ungefär 3,5 gånger jordens diameter och är lite varmare än jordklotet, med en temperatur på mellan 56°C och 57°C, men är ändå en av de kallaste planeterna som någonsin observerats. För forskarna har TOI-1231 b en privilegierad position som gör att dess atmosfär kan studeras av rymdteleskop. Exoplaneten kretsar kring en röd dvärgstjärna, som är mindre men har längre livslängd än vår sol, och ett år på denna värld varar 24 dagar.
Fyndet registrerades i NASA:s exoplanetarkiv den 3 juni och astronomer tror att planeten förblir relativt kall eftersom dess stjärna också skulle vara på den kallare sidan.
Detaljer om TOI 1231 b, planeten 90 ljusår från jorden
Och även om den är obeboelig på grund av sin storlek kan TOI 1231 b ge forskarna chansen att fånga en slags "streckkod" av atmosfären på en tempererad exoplanet av Neptunus storlek. Detta skulle kunna möjliggöra jämförelser med liknande världar på andra platser i galaxen, vilket skulle kunna leda till djupa insikter om sammansättningen och bildandet av exoplaneter och planetsystem, inklusive jorden. Med hjälp av en teknik som kallas transmissionsspektroskopi bör forskarna kunna använda rymdteleskopet Hubble, och snart även det känsligare James Webb-rymdteleskopet, för att fånga upp stjärnljuset som lyser genom TOI-1231 b:s atmosfär och avslöja vilka gaser som finns i atmosfären.
Planetens röda dvärgstjärna är visserligen liten, men den är ganska ljusstark i den infraröda delen av ljusspektrumet. Hypotesen är att det finns moln i TOI-1231 b:s atmosfär, kanske till och med av vatten. Exomond rör sig så snabbt att väteatomer som flyr från planetens atmosfär lätt kan upptäckas. Varje gång planeten passerar framför sin stjärna skulle teleskopen genom överlagring kunna se moln i dess atmosfär där man tror att det kan finnas H2O och möjligen någon form av liv.
Studien av exoplaneter är av allt större intresse för forskare som, förutom TOI-1231 b, också riktar sin uppmärksamhet mot andra formationer i galaxen, slags superjordar och gasformiga exolunor med flytande vatten som skulle kunna vara beboeliga.
Stefania Bernardini