#
De många konstgjorda satelliterna i omloppsbana utgör en fara för oss och för rymdens hälsa.
Inte bara det långvariga problemet med skräp på jorden, utan vi kommer snart att behöva ta itu med problemet med skräp i rymden. Enligt de senaste siffrorna finns det cirka 6 900 konstgjorda satelliter i omloppsbana, och situationen kommer att förvärras under de närmaste åren när fler "skräpklumpar" skjuts upp i tusental mot stjärnorna. Så mycket att landskapet kommer att bli betydligt mer trångt från porthålen på ISS - mänsklighetens sista hem som nu leds av italienaren Samantha Cristoforetti - med oundvikliga kollisioner, övergivna skrotbitar och farligt skräp.
Tyvärr tycks forskarna dock ha hittat en lösning. Och som så ofta är fallet kan det vara en överraskning för dig. Efter att NASA upptäckte mystiska svampar på Mars har forskarna funderat på att använda samma material för att tillverka problematiska satelliter. Max Justice, som har arbetat i många år inom rymdindustrin, håller på att utforma en ny typ av satellit av myceliumfibrer, det organiska material som svamprötter består av.
Justice valde detta material eftersom det är särskilt värmebeständigt och hårt, men samtidigt otroligt lätt och miljövänligt. Mycelium skulle kunna användas för att skapa allt från husens struktur till möbler för att inreda dem, inklusive satelliter för att befolka rymden, som skulle kunna utföra sina användbara funktioner utan att behöva vara rädda för att släppa ut ämnen som är skadliga för oss och miljön.
På detta sätt tror experterna att två särskilt komplexa problem kommer att lösas: mängden skräp i omloppsbana kommer att minska, samtidigt som antalet giftiga ämnen i vår atmosfär kommer att minska.
För att förenkla kan vi tänka oss mycel som en proteinrik anhopning av fibrer som utvinns från svamparnas rotstruktur - som i sin tur växer till makrostrukturer. När myceliumfibrerna har torkats är de lätta, extremt starka och har en draghållfasthet som kan jämföras med silke. Kort sagt har de alla förutsättningar för att bli ett möjligt svar på frågan om rymdens hållbarhet.
Den är i full gång och har inletts i samarbete med det amerikanska företaget Setas Mushrooms. Företaget ligger i Falling Waters i West Virginia och är specialiserat på att odla och leverera färska, helt ekologiska matsvampar. De odlar och levererar också 0,45/2,25 och 4,5 kg stora block av mycelium, som vanligtvis tar mindre än två månader att skapa och som kan odlas i vilken form som helst. Även den som måste resa mellan stjärnorna för att rädda oss från avfallet.
Andrea Guerriero