#
Organet skulle ha krympt för cirka 3 000 år sedan. En grupp amerikanska forskare har föreslagit att krympningen är parallell med expansionen av kollektiv intelligens i mänskliga samhällen.
För cirka 3 000 år sedan krympte den mänskliga hjärnan. Det hävdar amerikanska forskare från Dartmouth College i Hannover. Teamet antog att krympningen skedde parallellt med att den kollektiva intelligensen i mänskliga samhällen expanderade. Studien publicerades i Frontiers in Ecology and Evolution och leder till nya insikter om utvecklingen av huvudorganet i människans centrala nervsystem. Även om det hittills har dokumenterats att hjärnan har ökat i storlek under människans evolutionära historia, finns det en tendens att förbise att detta organ har minskat i storlek sedan pleistocen.
Studien om den krympande mänskliga hjärnan
"Ett överraskande faktum om dagens människor är att våra hjärnor är mindre än våra pleistocena förfäders hjärnor. Varför våra hjärnor har krympt i storlek har varit ett stort mysterium för antropologer", förklarar medförfattaren Jeremy DeSilva, från Dartmouth College. För att lösa pusslet beslutade forskarna att studera historiska mönster för människans hjärnutveckling och jämföra sina resultat med vad som är känt i myrsamhällen.
Från en analys av 985 fossila och moderna människokranier identifierade forskargruppen att hjärnan ökade i storlek för 2,1 miljoner år sedan och 1,5 miljoner år sedan, under pleistocen, men att den minskade i storlek för ungefär 3 miljoner år sedan.
För jämförelsen med myrsamhället
Vid jämförelsen med myror har utvecklingen av beräkningsmodeller av hjärnans storlek, struktur och energi hos vissa klasser av dessa insekter visat att kognition på gruppnivå och arbetsfördelning kan leda till adaptiv variation i hjärnans storlek. Resultatet skulle bli att hjärnan kan minska i storlek och bli mer effektiv inom en social grupp där kunskap delas eller där personer är specialiserade på att utföra vissa uppgifter.
Den medverkande författaren till forskningen, James Traniello, från Boston University, förklarade att även om det finns betydande skillnader mellan myror och människans samhällen, "delar myrorna också viktiga aspekter av det sociala livet med människan, såsom beslutsfattande i grupp och arbetsfördelning, samt produktion av sin egen mat". Enligt forskarna kan dessa likheter ge oss viktig information om de faktorer som kan ha påverkat förändringarna i människans hjärnstorlek.
Människans evolutionära historia är komplex och det finns många studier som försöker förstå alla stadier. En grupp från New York har identifierat vad som ligger bakom förlusten av svansen hos människor, medan en annan grupp forskare har analyserat klimatets effekter på människors kroppsstorlek.
Stefania Bernardini