#
Data som samlats in av forskare i Chile och den europeiska Planck-satelliten stämmer överens. Vi har upptäckt hur gammalt universum är.
Att skriva universums ålder kan leda till en underskattning av den tidsdimension vi tar hänsyn till. Att föreställa sig vetenskapsmän som diskuterar några fler eller färre decimaler kan vid en ytlig betraktelse tyckas vara en ren formalitet. Ändå innebär skillnaden på 0,1 eller 0,001, när vi talar om universums ålder, en skillnad på flera miljoner år. Det är en så enorm mätning att det är väldigt, väldigt svårt att föreställa sig.
Den stora gåtan finns här: är universum 14 miljarder år gammalt? Eller är det 13,8? Där innebär en skillnad på 0,2 en skillnad på 200 miljoner år mellan den ena siffran och den andra. Och om det - troligen inte - verkar vara en smula för dig, tänk då på att vår art knappt existerade för 200 000 år sedan, än mindre fanns det en civilisation och alla de fantastiska framsteg som gjorts.
Hur länge har universum funnits
Den senaste uppskattningen av universums ålder - som, om du inte visste det, skulle kunna vara formad som en munk - kommer från forskare som arbetar med Atacama Cosmology Telescope (ACT), ett teleskop i Chile. Enligt bevis som offentliggjordes av forskare i december 2020 kan universum vara 13,77 miljarder år gammalt. Uppskattningen motsvarar slutsatserna från Planck-uppdraget, som använde en europeisk satellit och genomfördes mellan 2009 och 2013.
Korrespondensen förstärker därför slutsatserna från den chilenska studien och förvånar oss eftersom vi nu kanske har rätt om kosmos ålder.
Varför det är viktigt för vetenskapen att fastställa universums ålder
De exakta observationerna från ACT och Planck är kulmen på årtusenden av himmelsobservationer. Otaliga människor har vridit blicken mot stjärnorna och var och en av dem har ställt sig samma fråga: var kommer vi ifrån?
Naturligtvis kan vissa se i allt detta bara siffror utan någon "attraktionskraft" och då kan frågan vändas om. Det är nämligen lika fantastiskt att en rad levande enheter, som var och en kan ha en tidsperiod som är oändligt mycket mindre än universums ålder, har lyckats fastställa åldern på den "helhet" som vi befinner oss i. Och det är det, otroligt nog, trots en approximation på några miljoner år.
Det har inte heller varit lätt att komma fram till några grundläggande förklaringar till den stjärnfyllda oändligheten som ligger bortom vår planets omloppsbana. Men vi har också ett svar på frågan: Vad är universum och hur stort är det?
Giuseppe Giordano