Det har upptäckts att när vi står inför det primära behovet av att äta, aktiveras en liten population av hypotalamiska neuroner i hjärnan, vilket dämpar smärtsinnet.
Smärta är en försvarsmekanism som vår kropp aktiverar för att signalera att något är fel och undvika ytterligare risker. Ett forskarlag vid University of Pennsylvania har dock funnit att när man ställs inför det primära behovet av att äta, är känslan av smärta mindre. Studien tilldelades Eppendorf & Science Prize for Neurobiology 2021 den 30 oktober och kommer att publiceras i novembernumret av Science. Den neurovetare som ledde forskningen, Amber Alhadeff, berättade för Agi att "hunger förändrar vår uppfattning av världen".
Studien om hunger som lindrar smärta
Människor upplever i princip hunger och smärta samtidigt. Forskargruppen undersökte samspelet mellan dessa uppfattningar. Vi fann att hunger", säger Alhadeff, "genom aktivering av en liten population av hypotalamiska neuroner i hjärnan, kraftigt dämpar smärta."
Enligt forskaren "frigör denna krets en peptid, neuropeptid Y i rhombencephalon, som ger dessa antinociceptiva effekter. Dessa neuroner gör det möjligt för individer att, även när de har ont, gå och hitta den mat de behöver för att överleva.
Den utveckling som forskningen om samspelet mellan hunger och smärta erbjuder
Studien ger intressanta insikter i hur hungerneuronerna i hjärnan fungerar och regleras fysiologiskt, och den utforskar hur behovet av att äta förändrar vår uppfattning om världen och hur signaler från tarmen kommunicerar med aptitcentrumen. "Vi var också intresserade av signaler som stänger av aktiviteten i hungerneuronerna", säger neurovetenskapsmannen från University of Pennsylvania.
I det här arbetet fann vi att näringsämnen i tarmen är de viktigaste regulatorerna för hypotalamiska hungerneuronerna.
Forskarna fann att olika näringsämnen, som fett och socker, involverar olika neurala vägar i tarmhjärnan för att stänga av hungerneuronerna i hjärnan. "Så totalt sett karaktäriserar de här experimenten verkligen hur när vi känner av näringsämnen i tarmen aktiveras neurala vägar som kommunicerar med hjärnan och i slutändan med hungerneuronerna, som stängs av när vi äter mat", säger Alhadeff.
Forskningen skulle kunna vara användbar för att hitta nya terapier för att behandla ätstörningar, som fetma eller något som har att göra med om hungerkänslan är aktiverad eller inte. I en annan studie undersöktes hur man kan sluta äta för mycket godis, medan ett team undersökte effekterna av vegetarisk kost.
Stefania Bernardini