Hon är den första italienaren som får priset och den andra kvinnan i världen. Forskaren fick ett av de främsta internationella vetenskapliga priserna för sin teoretiska forskning om gravitationsvågor.
Alessandra Buonanno, en italiensk forskare som arbetar vid Max Planck-institutet för gravitationsfysik i Potsdam, Tyskland, har tilldelats Dirac-medaljen, ett av de främsta internationella vetenskapliga priserna. Detta är ett mycket viktigt pris för Italien eftersom det för första gången i historien har tilldelats en italiensk medborgare. Hon är också den andra kvinnan någonsin att få medaljen. Buonanno fick priset för sin teoretiska forskning som ligger bakom upptäckten av gravitationsvågor.
Vem är Alessandra Buonanno
Född 1968 i Cassino, i provinsen Frosinone, lämnade Alessandra Buonanno Italien 1997 vid mindre än 30 års ålder, men hon har alltid hållit kontakten med forskningen i vårt land. Hon har en examen i teoretisk fysik från universitetet i Pisa och en masterexamen i vetenskap från samma universitet. Efter en kort period vid CERN avslutade hon en postdoktoral utbildning vid Institut des Hautes Etudes Scientifiques (IHES) i Frankrike. År 2001 blev hon permanent forskare vid laboratoriet för astrofysik och kosmologi (APC) i Paris och 2014 utsågs hon till meddirektör för Max Planck-institutet för gravitationsfysik, där hon leder avdelningen för astrofysisk och kosmologisk relativitet. Hon är också docent vid University of Maryland och har hedersprofessurer i Berlin och Potsdam. Tillsammans med Thibault Damour utvecklade han en formalism för att reducera tvåkroppsproblemet i den allmänna relativitetsteorin till ett enkroppsproblem. Hans forskning om modeller för analytisk relativitetsteori och numerisk relativitetsteori användes av LIGO-observatoriet för att för första gången observera gravitationsvågor som produceras av sammansmältningen av ett binärt system av svarta hål.
Varför hon fick Dirac-medaljen
För sin forskning om gravitationsvågor tilldelades Alessandra Buonanno Dirac-medaljen, tillsammans med sina fysikerkollegor Thibault Damour, Frans Pretorius och Saul Teukolsky, av Abdus Salam International Centre for Theoretical Physics (Ictp). Forskarna fick Dirac-medaljen särskilt för att de bidragit till att fastställa egenskaperna hos gravitationsvågor som uppstår när två stjärnor eller två svarta hål kretsar kring varandra och sedan smälter samman. "De fyra forskarnas teoretiska arbete", sade Ictp:s direktör Atish Dabholkar när han tillkännagav vinnarna, "har varit grundläggande för att tolka de observationer som gjorts av Ligo, ett extremt sofistikerat experiment". Han tillade: "Detta är en imponerande bekräftelse på att Einsteins allmänna relativitetsteori är korrekt. Det är en fantastisk hyllning till den extraordinära kraften i vår teoretiska förståelse av naturen, som tills nyligen verkade alltför bisarr för att kunna verifieras genom observationer."
Alessandra Buonanno: "Stolt över att vara italienska"
Forskaren var överraskad och glad över att ha fått den prestigefyllda Dirac-medaljen och förklarade att hon var "mycket tacksam mot Italien, för de studier som jag gjorde vid universitetet i Pisa, först för min examen och sedan för min doktorsexamen, och jag tror att den utbildning man kan få i Italien fortfarande håller en mycket hög nivå". Även om hennes forskning om gravitationsvågor har fört henne in i det amerikanska samarbetsprojektet Ligo, betonade forskaren också att hon samarbetar "med många Virgo-forskare", med hänvisning till det europeiska observatorium som ligger i Italien, i Cascina, inte långt från Pisa. "
När det gäller svarta hål har en annan forskargrupp nyligen studerat hur dessa kosmiska jättar kan sprida tsunamiliknande vågor och virvlar, medan den europeiska Virgo-mottagaren har gjort det möjligt för forskare att observera hur svarta hål äter upp stjärnor.
Stefania Bernardini