Den kinesiska jätten har tvingats följa italiensk lag: efter kritik från den italienska dataskyddsmyndigheten har man tagit bort 540 000 profiler med användare under 13 år.
På grund av den massiva förekomsten av användare är det osannolikt att någon har märkt skillnaden, men bara under de senaste månaderna har TikTok minskat antalet italienare på sin plattform med mer än 500 000. Det är viktiga siffror som är kopplade till en särskild situation som det sociala nätverket för korta videor har varit tvunget att hantera på ett beslutsamt sätt tillsammans med myndigheten för skydd av personuppgifter.
De åtgärder som ledde till att konton togs bort ägde rum mellan den 9 februari och den 21 april 2021 och berörde mer än 12,5 miljoner italienare. Genom en begäran till abonnenterna kunde Garante identifiera mer än en halv miljon profiler som förvaltas av intrångsgörare. Enligt förordningen får endast personer över 13 år ha tillgång till applikationen. Det råder dock ingen brist på fall med mycket unga människor på plattformen, vilket bekräftas av de senaste brottshistorierna, senast den som orsakade en 10-årig flickas död i Palermo för att efterlikna en "extrem utmaning" som vissa användare hade startat, att denna regel inte alltid respekteras.
Varför TikTok raderade konton
Slutsatsen av Garantes kontroller av italienska medlemmar ledde till att 500 000 profiler som tillhörde barn under 13 år raderades. Av dessa hade cirka 400 000 uppgett att de tillhörde den åldersgrupp som inte får ingå i appens befolkning. För de övriga 140 000 var resultatet av utredningen istället en kombination av modererings- och rapporteringsverktyg som placerade kontona i rutan för troliga barn under 13 år, vilket ledde till omedelbar avstängning.
TikTok, de åtgärder som beslutades tillsammans med garanten
Efter att ha sett till att massborttagning av profilsidor och användarnamn som rapporterats av garanten genomfördes återigen riktade insatser för att förhindra att barn får tillgång till det sociala nätverket. Åtgärder har inkluderats i avtalet för att se till att rapporterade konton som tillhör personer under 13 år raderas inom 48 timmar.
Detta kompletteras med blockering av de enheter som används för att förhindra all slags tillgång till appen när de används. Artificiell intelligens har också tagits i bruk i verksamheten, för att minimera risken för närvaro av användare i den specifika åldersgruppen genom lösningar som kommer att studeras och implementeras inom den närmaste framtiden.
Inte mindre viktigt kommer kommunikationen att vara, både mellan TikTok och barnen med interaktiv och engagerande information som gör det möjligt för dem att bättre förstå innehållet i dokumentationen, samt mellan plattformen och garantigivaren själv, för att utveckla allt effektivare metoder för att sprida tillträdesreglerna. Nya initiativ, via app och massmedia, kommer att utbilda människor att använda applikationen på ett medvetet sätt och understryka att den är otillräcklig för barn under 13 år.
TikTok och Garanten, hur verksamheten kommer att fortsätta
Enligt vad som har understrukits i en not som publicerats på den officiella webbplatsen kommer det att vara Garanten själv som kommer att kontrollera att de avtal som undertecknats med företaget respekteras. Och trots de åtgärder som vidtagits kommer myndigheten att fortsätta att övervaka för att utrota fenomenet med mycket unga människor på det kinesiska sociala nätverket.