Kustlevande djurarter hittades i en plastvirvel mellan Kalifornien och Hawaii: nu har djuren skapat en livsmiljö på skräpet i haven
Att våra hav är förorenade är inget nytt. Det finns tonvis med skräp som flyter nära och långt från kusterna, men det finns också rester av naturkatastrofer som tsunamin i Fukushima. Enligt prognoserna kommer 25 miljoner ton plastavfall att produceras fram till 2050, vilket ofta hamnar i haven. Människan försöker att lappa ihop skadorna med innovativ teknik.
Vi vet inte om det räcker, men vi vet att ekosystemet har skadats av detta fenomen. Så mycket att de flytande öarna av skräp i Stilla havet har blivit livsmiljö för vissa djurarter.
Djuren som lever i skräpet
Det område där djuren hittades är känt som Pacific Trash Vortex. Det är ett område som inte är kustnära, men som ligger i öppet hav. Och djurliv har hittats på dessa plastrester.
Och dessutom handlar det om kustlevande arter som lever hundratals mil från sina naturliga livsmiljöer, i ett område med öppet hav mellan Kalifornien och Hawaii. De är växter och anemoner, marina insekter, blötdjur och krabbor och hittades på 90 procent av det plastavfall på minst 5 centimeter som samlades in under en undersökning.
Som vi vet är plast svårt att göra sig av med eller återvinna, och i Stilla havet har den därför skapat en verklig livsmiljö som är född för att stanna. Och med det alla negativa konsekvenser för ekosystemet, haven och djurarterna.
Stilla havet är inte den enda virvlande skräphögen, det finns minst fyra andra. Den mellan Kalifornien och Hawaii är dock den största, med 79 000 ton plast som flyter på 1,6 kvadratkilometer.
Invasiva djur
Förutom oron för de förhållanden som djur och växter tvingas leva under finns det en risk för spridning av invasiva arter, vilket forskare är mycket oroade över.
Plastik kan vara en vektor som för in invasiva arter till kusten: djur eller växter som inte borde finnas där, som förstör ekosystemet och förbrukar för mycket resurser. Det var just för att analysera detta fenomen som studien som ledde till upptäckten av djur på soporna började.
Många av dessa invasiva organismer spolades i land av tsunamin som ödelade den japanska staden Fukishima 2011.