I hjärtat av Sequoia National Park har en enorm, flera hundra år gammal sequoia brunnit sedan augusti 2020, då våldsamma bränder bröt ut i Kalifornien.
Det brinner en enorm sequoia i Sequoia National Park, i hjärtat av Kalifornien. Och har varit det i nästan ett år. Ett gigantiskt exemplar av det mest ikoniska trädet i området, som sträcker sig längs en kustremsa mellan Kalifornien och Oregon, har setts brinna av berörda myndigheter i norra USA.
Den brinnande Redwood-trädet fångade experternas uppmärksamhet när de undersökte omfattningen av de skador som orsakats av bränderna som tyvärr bröt ut förra året och som gick till historien eftersom de till och med lyckades blockera solen i flera dagar. Trädet, som fortfarande pyrde, syntes i fjärran, i parkens unika Board Camp Grove-område. Den är också svår att nå från huvudleden.
Den sekelgamla sequoian träffades troligen av blixten i augusti 2020, när lågorna svämmade över mer än 150 000 hektar - eller mer än 6 kvadratkilometer - och förvandlade landskapet till en nästan marsiansk miljö. Efter att ha fattat eld kunde inte ens kraftiga regn och kalla vintersnöner släcka den, ett fenomen som kan bero på att det finns glöd i trädet. Det skulle inte vara första gången detta sker, men aldrig så länge under mänsklig övervakning.
Särskilt våldsamma bränder och det syre som fortfarande finns kvar i träden skulle kunna utlösa denna märkliga omständighet. Samma syre ger elden näring och skyddar den mot regn och snö, vilket förvärrar växtens lidande - enligt en princip som är nästan omvänd mot den som driver eldfasta tyger. Vad som däremot är förvånande är att detta fenomen inte borde drabba redwoods, som är kända för att ha en stark, brandresistent bark. Förklaringen till att det fortfarande finns pyrande lågor kommer från Leif Mathiesen, brandchef för Sequoia National Park och Kings Canyon:
Med tanke på att områdena fortfarande ryker efter all denna tid, på grund av bränderna 2020, är det uppenbart att parken är överdrivet torr.
Detta beror på att en torrare terräng gör det lättare för lågorna att sprida sig, jämfört med andra situationer där en fuktigare miljö kan "bekämpa" elden.
För tillfället tror experterna inte att de kan ingripa, och det är faktiskt möjligt att situationen kommer att förvärras när den så kallade "brandsäsongen" närmar sig, som i Kalifornien förväntas vara mellan juli och november. Under tiden planerar myndigheterna några kontrollerade bränder och kommer att försöka minska ansamlingen av buskar i undervegetationen för att förhindra att lågorna sprider sig okontrollerat. Det finns en verklig risk att röken återigen kommer att täcka ett område som är åtta gånger större än Italien, som den gjorde 2020.
Andrea Guerriero