#
Fenomenet med blivande fäder har även observerats hos en annan art. Födseln av manliga sjöhästar är ett steg framåt för evolutionen.
I Treccani-ordboken klassificeras ordet "gravid" som ett feminint adjektiv. Det finns ingen maskulin form av samma begrepp, vilket faktiskt låter väldigt konstigt: kan man säga "gravid"? De grammatiska dilemman, som på papper kan verka lite abstrakta, blir mycket mer prosaiska när vi börjar prata om sjöhästar.
Hur föder hanar sjöhästar
Sättet det fungerar på är följande: När honan har hittat en partner lägger hon sina ägg i en säck i kroppen på hanen. När äggen har placerats i säcken befruktar hanen dem och behåller dem sedan i sin livmoder i cirka 24 dagar, under vilken tid embryona växer och utvecklas.
De som har bevittnat en hanhästs födelse har svurit på att det är ett exceptionellt skådespel: pappan känner ingen ansträngning eller trötthet, medan ungarna, som kan vara upp till tusentals under en enda dräktighet, börjar sina liv genom att ta sig ut i havet som så många såpbubblor som kommer från en ring. Men hur är det möjligt att naturen har skapat ett sådant undantag, när det hos nästan alla andra djurarter alltid är honan som föder barn?
Sjöhästens undantag beror på ett evolutionärt språng
Det bör först påpekas att det som vi observerar hos sjöhästar också förekommer hos sjörövar. I en studie, som nyligen publicerades i den vetenskapliga tidskriften PNAS, undersöktes båda arterna för att upptäcka de gener som gör att hanar av sjöhästar och pipefiskar kan överleva fram till födseln, vilket förhindrar att immunsystemet attackerar embryona, som i själva verket skulle vara ett "främmande" element som organismen också skulle vilja skydda sig mot.
Den intressanta delen av studien klassificerar ett sådant fenomen som en evolutionär kompromiss, som består i att man förlorar vissa egenskaper för att få andra. När det gäller blivande fäder klassificerar immunfunktionen, dvs. kroppens skydd mot externa agenser, embryon som inte är deras egna som ett undantag, vilket gör att manliga exemplar för första gången i naturen kan bli... "gravida"?
Detta är inte den enda exceptionella aspekten av djurriket. Forskare har till exempel observerat hur bin vet vad klockan är. Och i Tyskland finns myran som aldrig blir gammal och som döljer en hemsk hemlighet.
Giuseppe Giordano