#
AirCar är utrustad med en BMW-motor och drivs med vanlig bensin. En prototyp av en flygande bil har genomfört en 35-minuters flygning mellan två flygplatser i Slovakien.
AirCar är en prototyp av en hybrid av en bil och ett flygplan som framgångsrikt har genomfört en 35-minuters flygning mellan de internationella flygplatserna Nitra och Bratislava i Slovakien. Den är utrustad med en BMW-motor och drivs av vanlig bensin. Dess skapare, professor Stefan Klein, säger att den kan flyga cirka 1 000 km på en höjd av 8 200 fot och har hittills flugit 40 timmar. Bilen förvandlas till ett flygplan på bara två minuter och 15 sekunder och utgör ett möjligt nytt transportmedel som skulle kunna användas för att resa långa sträckor i framtiden.
Hur den flygande bilen fungerar
Professor Klein har personligen kört prototypen både utanför banan och i staden. Bilens vingar fälls ut på sidorna och den kan ta med två personer med en sammanlagd vikt på 200 kg. Under testflygningen nådde fordonet en hastighet på 170 km/h. Till skillnad från prototyperna av drönartaxis kan den dock inte lyfta och landa vertikalt och kräver därför en landningsbana.
Marknaden för flygande bilar växer och det finns ett fokus på tester och ny teknik som har införts under de senaste åren. År 2019 förutspådde konsultföretaget Morgan Stanley att sektorn skulle kunna vara värd 1,5 biljoner dollar år 2040. Företaget Klein Vision, som tillverkade AirCar, sade att prototypen tog ungefär två år att utveckla och att investeringen kostade "mindre än 2 miljoner euro".
För Anton Zajac, konsult och investerare i Klein Vision, skulle det vara en stor framgång om företaget kunde locka till sig ens en liten procentandel av den globala försäljningen av flyg- eller taxibilar. "Det finns cirka 40 000 flygplansbeställningar bara i USA", sade han. Om bara 5 procent av dessa skulle konvertera till den flygande bilen, skulle företaget kunna få tillgång till en enorm marknad.
Dr Stephen Wright, seniorforskare inom flygelektronik och flygteknik vid University of the West of England, beskrev AirCar som en blandning mellan en Bugatti Veyron och en Cesna 172, men betonade att för att bygga ett flygplan i ordets rätta bemärkelse måste man vara säker på att det kan flyga i miljontals timmar utan att krascha. Därför väntar vi fortfarande på resultaten om säkerheten för Klein Vision-prototypen, som under tiden fortsätter sina tester för att bli ett möjligt nytt framtidsfordon.
Och medan vi under de närmaste åren kan börja förflytta oss individuellt på luftburna vägar, arbetar många företag i stället för att ta med sig människor ut i rymden, till exempel Virgin Galactic, som har fått licens för korta kommersiella rymdflygningar.
Stefania Bernardini