#
Raketen är planerad att lyfta den 24 november och kan följas på rymdorganisationens webbplats. Forskare vill mäta hur effektiv en kollision med en potentiellt farlig himlakropp är.
Allt är klart för uppskjutningen av raketen med rymdfarkosten Double Asteroid Redirection Test (DART) med målet att träffa en asteroid. Lanseringen sker den 24 november från USA omkring klockan 1:20 lokal tid, vilket motsvarar klockan 7:20 i Italien. Övervakningen av uppskjutningen börjar kl. 6.20 italiensk tid och kan följas på NASA:s TV, NASA-appen och den amerikanska rymdorganisationens webbplats. DART är inriktad på asteroiden Didymos, som kretsar runt solen strax utanför jordens bana.
Nasasas mål med asteroiden
Rymdfarkosten kommer att anlända till asteroiden mellan slutet av september och början av oktober nästa år, och när den väl är där kommer DART att kasta sig mot Didymos mindre följeslagare, månen Dimorphos, så att forskare på jorden kan mäta effektiviteten av en kollision som syftar till att avleda en potentiellt farlig asteroid. DART kommer att föras upp i rymden av en SpaceX Falcon 9-raket och kommer att avgå från Vandenberg Base nära Lompoc i Kalifornien.
Vad är Didymos, asteroiden som kommer att träffas
Didymos är ett binärt asteroidsystem, vilket innebär att den har två kroppar. Den större är formad som en snurrande topp och mäter cirka 780 meter i diameter, medan den mindre, Dimorphos, mäter cirka 160 meter i diameter, enligt NASA. Didymos är ett objekt nära jorden (NEO), vilket innebär att den närmar sig jorden inom 1,3 astronomiska enheter (120,9 miljoner miles eller 194,5 miljoner kilometer). Den anses för närvarande inte vara ett hot mot vår planet och kommer inte heller att vara ett hot efter nedslaget.
Forskarna valde Didymos som DART:s mål eftersom rymdfarkostens krasch mot Dimorphos förväntas förskjuta månens bana till en något annorlunda bana runt den större kroppen. Forskarna kommer sedan att kunna mäta förändringar i banförhållandet mellan Dimorphos och Didymos, vilket kommer att hjälpa dem att beräkna hur denna teknik skulle kunna användas för att avleda en asteroid som är på kollisionskurs med vår planet och därför potentiellt farlig.
En av de asteroider som är på kollisionskurs mot jorden är till exempel 4660 Nereus. En annan himlakropp som aldrig lämnar vår planet är kanske inte vad den ser ut att vara.
Stefania Bernardini