Det bevis som samlades in av landaren InSight och som publicerats i tre studier i Science. NASA har upptäckt hur Mars hjärta ser ut.
Seismometern på NASA:s stationära rymdfarkost InSight har för första gången avslöjat vissa detaljer om djupet och sammansättningen av skorpan, manteln och kärnan på planeten Mars.
Informationen som fordonet samlat in har legat till grund för tre studier som publicerats i den vetenskapliga tidskriften Science. Den mest intressanta upptäckten gäller Mars centrum, som kan vara smält. Jämfört med jorden skulle detta vara en nyhet. Den yttre kärnan i vårt gemensamma hem är i själva verket smält, medan den inre kärnan är fast.
Bruce Banerdt från NASA:s Jet Propulsion Laboratory, som leder InSight-uppdraget, sade att "informationen i dessa dokument är vad vi hoppades på" när beslutet om att starta projektet togs för tio år sedan. De tre studierna är därför "kulmen på allt arbete och alla bekymmer från det senaste decenniet".
Hur landaren InSight analyserade Mars centrum
Men hur lyckades vi få fram Mars inre struktur utan att gräva ut den? InSights seismograf kan fånga upp seismiska vågor från jordbävningar som inträffar hundratusentals kilometer bort på den fjärde planeten i solsystemet.
Under forskningsfaserna samlades information in om 733 separata jordbävningar, varav 35, med en magnitud på mellan 3,0 och 4,0, gav data för de tre artiklarna. Seismiska vågor varierar i form och hastighet beroende på vilket material de sprider sig i.
Baserat på de insamlade bevisen upptäckte man att Mars skorpa är tunnare än förväntat och kan ha två eller tre underlager. Den sträcker sig upp till 20 kilometer - om det finns två underlag - eller 37 kilometer - om det finns tre. Under skorpan finns manteln, som är 1560 kilometer tjock, och sedan kärnan, som har en radie på 1830 kilometer och ligger mitt i den röda planetens centrum.
Varför de senaste upptäckterna om den röda planeten är viktiga
Den här strukturen har bildats för tiotals miljoner år sedan och kan bidra till att förbättra vår förståelse för hur alla stenplaneter, inklusive den vi lever på, har bildats.
"Det tog vetenskapsmännen hundratals år att mäta jordens kärna; efter Apollo-uppdragen tog det 40 år att mäta månens kärna. Det tog InSight bara två år att mäta Mars kärna", säger Simon Stähler vid ETH Zürich, en av författarna till studierna.
Forskningen på Mars går snabbt framåt. Märkliga auroror har observerats på grannplaneten. För att förstå deras betydelse är det bra att känna till landningens historia.
Giuseppe Giordano