Siffran som registrerades av ESA år 2021 är 23 miljoner kvadratkilometer. Ozonhålet vid Sydpolen är större än Antarktis.
Ozonhålet (eller ozonskiktet) är ett intermittent fenomen som har att göra med nedbrytning av stratosfäriskt ozon i jordens polarområden. Den har den grundläggande funktionen att fånga upp ultraviolett strålning, som i icke minimala mängder skulle vara dödlig för livet på jorden.
Det handlar framför allt om UV-B och UV-C, som vid långvarig exponering kan orsaka skador på ögonen, förändringar i immunsystemet, hudtumörer, melanom, karcinom och påskyndat åldrande av huden.
Det behövs inte mer för att förstå varför det är så allvarligt att ozonhålet över Antarktis har överstigit storleken på själva sydpolen.
Hur stort är Antarktis och hur stort är ozonhålet
Detta är faktiskt inget nytt: samma sak hände 2020. Under pandemins år var det tunna gaslagret till och med 2 miljoner kvadratkilometer större än 2021.
Siffran för 2021 är dock inte mindre oroväckande: enligt mätningar från Europeiska rymdorganisationens (ESA) Sentinel-5P-satelliter är ozonhålet vid Sydpolen cirka 23 miljoner kvadratkilometer stort. Detta är mycket större än själva Antarktis, som i själva verket täcker 14,2 miljoner kvadratkilometer.
Ozonhål på Sydpolen, säger forskare. Vad händer nu
"Denna ozonutveckling är vad vi skulle förvänta oss med tanke på de nuvarande atmosfäriska förhållandena", säger Antje Inness, senior forskare vid ECMWF, en mellanstatlig organisation som har världens största arkiv med numeriska väderprognoser. "Ozonhålets utveckling under de kommande veckorna kommer att bli mycket intressant."
Det här årets ozonhål har ökat betydligt i storlek under de två senaste veckornas observationer av experter och är nu större än 75 procent av ozonhålen i det skedet av säsongen sedan 1979.
Claus Zehner från Esa tillade: "Övervakningen av ozonhålet över Sydpolen måste tolkas med försiktighet eftersom storleken, varaktigheten och ozonkoncentrationerna i ett enskilt hål påverkas av de lokala vindfälten, eller meteorologin, runt Sydpolen. Vi förväntar oss dock att ozonhålet på Sydpolen kommer att vara stängt 2050.
Den ökade omfattningen av ozonhålet är ett fenomen som påverkas av rymdturismen, som kanske inte kommer att vara så marginell i framtiden. På tal om Sydpolen, här är en annons för ett jobb på Concordia, den italienska forskningsstationen på de högsta breddgraderna.
Giuseppe Giordano