Qualcomm arbetar redan med att lansera sitt nästa toppchip för smartphones efter Snapdragon 8 Gen 1: Här är vad vi kan förvänta oss och varför
Snapdragon 8 Gen 1, dvs. 2022 års toppchip för smarttelefoner, presenterades den 1 december och ännu har ingen produkt som använder det nått marknaden (Motorola Edge X30 väntas bli den första), men de första ryktena om dess efterföljare, Qualcomms nya Snapdragon 8 Gen 2-chip (som också kan kallas Snapdragon 8 gen 1+), har redan börjat cirkulera.
Vi vet fortfarande väldigt lite om det nya chipet, men vi kan redan gissa oss till en hel del genom att titta på Qualcomms senaste historia av chip, som under några år nu har presenterat chipet för nästa år i december och sedan, några månader senare, lanserat "Plus"-versionen på marknaden. Den senare, som i fallet Snapdragon 8 Gen 1 borde kallas 8 Gen 2 eller 8 Gen 1+, är vanligtvis identisk med den föregående men har högre arbetsfrekvenser och därför mer kraft, mer förbrukning och mer värmeproduktion. Denna kommersiella strategi kan bekräftas även 2022 och ett tekniskt steg gör att vi kan gissa när "Plus"-versionen av Snapdragon 8 Gen 1 kommer.
Snapdragon 8 Gen 2: farväl Samsung, vi flyttar till TSMC
Den nuvarande Snapdragon 8 Gen 1 har utvecklats av Qualcomm, men tillverkas fysiskt av Samsung med en 4nm-process, mycket modern men inte så effektiv som möjligt. Detta innebär att Qualcomm har varit tvunget att hålla driftfrekvenserna låga för att undvika att många av de chip som tillverkas inte fungerar.
I maj kommer Qualcomm enligt flera rykten från Fjärran Östern att flytta produktionen av sitt toppchip från Samsungs anläggningar till TSMC, som för närvarande tillverkar Apples chip och MediaTeks chip (Dimensity 9000, en direkt konkurrent till 8 Gen 1).
Som är välkänt bland experter inom elektronikindustrin har TSMC också 4nm-produktionslinjer, men processen är mer raffinerad och effektiv. Enkelt uttryckt: genom att byta från Samsungs fabriker till TSMC:s kommer Qualcomm att kunna producera samma chip, men med högre frekvenser.
Här är Qualcomms Snapdragon 8 Gen 2, eller 8 Gen 1+ om du föredrar det.
Snapdragon 8 Gen 1 och 8 Gen 2: ingen skillnad?
Om detta resonemang visar sig vara korrekt kommer den enda skillnaden mellan toppmodellen Snapdragon 8 Gen 1 under första halvåret 2022 och Snapdragon 8 Gen 2 (eller 8 Gen 1+) under andra halvåret att vara arbetsfrekvensen.
Detta är inte den enda hypotesen, eftersom det kan finnas andra små skillnader, men det är den mest sannolika av flera skäl. Den första är ekonomisk: det kostar pengar att konstruera ett chip, så när man väl lanserar det på marknaden måste man "pressa" det så mycket som möjligt.
Det andra är chipkrisen, som avskräcker alla från att försöka utveckla ett nytt chip, just när det är mycket svårt att snabbt och i stora mängder producera de chip som redan har utvecklats.
Slutligt har vi Apple-variabeln, som på senare tid har ett nästan exklusivt förhållande med TSMC, det enda företaget i världen som för närvarande kan producera så avancerade chip utan att fylla sig med skrot.
Under andra halvåret 2022 kommer TSMC att vara upptagen med att producera A16-chipsen till iPhone 14 och kommer inte att ha mycket ledig produktionskapacitet för andra kunder. Det är därför mycket troligt att ett riktigt nytt Qualcomm-chip kommer att komma under denna period, eftersom det inte går att producera tillräckligt mycket för att betala för projektet snabbt.