Samsung, bland andra, har ett mål: att producera en 576 MP-kamera till 2025, men det ser inte ut som om det kommer att vara för smartphones
Upplösningen är verkligen en chock, wow-effekt. Vi har haft örat mot marken för 100 megapixlar under en längre tid och 200 megapixlar först nyligen, men kameran med över 500 megapixlar som Samsung arbetar på var förmodligen utom räckhåll för många. Men vi kommer att nå dit, även om det verkar osannolikt att innovationen kommer att påverka smartphones.
Racet för megapixlar har pågått i flera år och verkar inte kunna stoppas. På kort tid har kameratillverkarna, med Sony och Samsung i spetsen, utvecklat sensorer med allt fler megapixlar och därmed allt högre upplösning. Antalet megapixlar är dock ingen garanti för utmärkt kvalitet: det är sant att en större bild lämpar sig för pixel binning, det programvarutrick som innebär att ett relativt litet foto (för närvarande högst 40 MP, ofta mindre än 20 MP) erhålls från ett mycket stort foto, vilket är särskilt användbart vid dåliga ljusförhållanden, men detta antal, som marknadsföringen trycker på så hårt, säger ingenting om färgtrogenhet och alla de aspekter som gör ett foto vackert. Faktum är att Samsung inte alls arbetar på en sensor för att ta bra bilder.
Samsung siktar på 576 megapixlar år 2025
Att ha många megapixlar hjälper alltså, men det är inte allt. Samtidigt accelererar utvecklingen, och Samsung, som är en av världens ledande tillverkare av fotosensorer för smartphones och bilar, vill inte vara oförberedd på de kommande utmaningarna.
Haechang Lee, som är vice vd för Samsung Electronics Automotive Sensors, visade en bild på SEMI Europe Summit som visar fotosensorernas historia från 2000-talet till idag. I slutet av tidslinjen fascinerades han av det som var markerat för 2025, en sensor med 576 megapixel.
Samsungs mål skulle vara att nå den upplösningen inom fyra år, då företaget med en sådan upplösning kan uppnå en bild på 36 megapixel genom att samla 16 pixlar i en genom en speciell pixelbinning som företaget kallar ChameleonCell.
Inte för smartphones med nuvarande teknik
Om man ska döma av Lees roll på Samsung verkar dock innovationen inte vara utformad för smartphones utan för autonom körning i bilar. Naturligtvis kan man aldrig säga att när den väl är klar kommer den inte att hamna i en smartphone, kanske med några ad hoc-modifieringar, men det verkar som om designen för en sensor med så många megapixlar inte godkändes av företagets högsta ledning med smartphones i åtanke.
Den skulle dessutom innebära praktiska problem för smartphone-designers som är nästan oöverstigliga med den nuvarande tekniken: sensorytan måste vara tillräckligt stor för att förhindra att de enskilda pixlarna blir för små, så att informationen om ljuset som fångas upp av varje pixel inte blandas ihop, vilket försämrar kvaliteten.
Den större ytan skulle också medföra en ökad tjocklek av optiska skäl, så det är för närvarande komplicerat att föreställa sig en 576-megapixel-sensor på en smartphone. Det här är problem som inte finns i en bil idag, men som finns i en smartphone som måste få plats i en byxficka. Men fyra år är en lång tid, särskilt med tanke på den snabba tekniska utvecklingen, så vem vet.