Google lanserar Shoelace, ett nytt socialt nätverk som är utformat för små grupper av människor. För tillfället är det bara aktivt i New York
Efter misslyckandet med Google+, efter misslyckandet med Orkut och efter misslyckandet med Google Buzz kan Google komma att lansera ett nytt socialt nätverk: det heter Shoelace, är en befintlig app, utvecklades av Area 120 (Googles interna verkstad där innovativa projekt testas) och på den officiella hemsidan måste man gå in i FAQ för att hitta ett spår av namnet Google.
Såvitt vi kan se för närvarande är Shoelace ett mycket mindre och mindre ambitiöst projekt än Google+: det är inte längre ett fullfjädrad socialt nätverk, utan en enkel app för att koppla samman människor baserat på gemensamma intressen och geografisk plats. För närvarande testas tjänsten endast i New York, men Area 120-teamet arbetar för att utvidga den till hela USA. Namnet "shoelace" betyder skosnöre, och som den officiella webbplatsen förklarar: "Shoelace lovar att binda samman människor utifrån deras intressen, som två skosnören".
Hur Shoelace fungerar
Vi har inte haft möjlighet att prova Shoelace, eftersom det för närvarande bara är tillgängligt för New York-bor och eftersom det bara är på inbjudan. Enligt webbplatsen är denna pseudosociala Google-app (för Android och iOS) avsedd för personer som nyligen har kommit till staden och vill träffa nya människor i området. Shoelace fungerar med hjälp av "Loops", som påminner lite om de gamla Google+ Circles. Det är tydligen inte så enkelt att få tillgång till Loops: "Efter att ha installerat appen ber vi varje användare att gå med i en gemenskap, vilket ofta kräver verifiering, för att se till att vi bara umgås i Loops med människor som du kanske vill träffa. Vi arbetar också hårt för att se till att allt du ser i Shoelace, från profiler till slingor, är förenligt med våra regler och gemenskapsstandarder."
Skillnader mellan Shoelace och Google+
Om man tar all information med försiktighet, eftersom projektet befinner sig i ett tidigt skede och vi inte kan testa det på fältet, verkar Shoelace vara mycket annorlunda än Google+. Medan Big G med Google+ försökte att ta bort Facebook från tronen som kung över universella och allestädes närvarande sociala nätverk, verkar Big G med Shoelace ha för avsikt att föreslå ett socialt nätverk för nischer och små grupper. Nästan elitistiskt, om förfarandet för att komma in i slingorna verkligen visar sig vara så selektivt som det verkar. Den uttalade avsikten är att skapa kontakt mellan människor i verkliga livet, snarare än att skapa ännu en virtuell marknadsplats i Facebook-stil.
Social eller showcase?
På Shoelace:s webbplats står det: "Varje dag upptäcker vi de bästa sakerna som händer runt omkring dig - från fotbollsmatcher med fem mot fem till gratis kabaréföreställningar - så att du inte behöver leta efter dem. Känner du dig inspirerad? Skapa egna evenemang och bjud in vem som helst. Google har en mängd information från den verkliga världen till sitt förfogande: från Google Maps och från alla Google My Business-kort. Det kan inte uteslutas att en av avsikterna för det team som arbetar med Shoelace är att tjäna pengar på denna information. Gillar du fotboll och bor på Piazza Verdi? Det finns nio andra personer i din omgivning som älskar fotboll, det är fredag och planen 300 meter från ditt hus är öppen efter arbetstid för alla dessa personer. Att boka en plats kostar X euro per person. Men om du bokar via Shoelace kan du få rabatt.