Mer och mer singelmän vänder sig till Siri och andra "virtuella personliga assistenter" för att känna sig älskade och för uttryckligen sexuella samtal
Virtuella assistenter - som Apples Siri, Microsofts Cortana,
Virtuella assistenter - som Apples Siri, Microsofts Cortana och Amazons Alexa - har integrerats i smarttelefoner och datorer för att göra livet enklare för användarna, så att de kan ge röstkommandon som att ringa någon eller hitta närliggande sevärdheter som restauranger och bensinstationer med ett ögonkast.
Men saker och ting fungerar inte alltid som de ska. Den verklighet som skildras i filmen "Her", som släpptes på biograferna 2013, liknar alltmer "vår" verklighet. Det verkar i alla fall så när man lyssnar på vittnesmålen från de programvaruhus som hanterar chattrobotar och virtuella assistenter av alla slag. Antalet människor som vänder sig till sådana programvaror för att få några ord av tröst ökar exponentiellt. Faktum är att fler och fler människor letar efter mer än bara bekvämlighet, eftersom det har blivit vanligt med rödljuschattar mellan riktiga människor och kvinnliga röster från virtuella assistenter.
Robin-fallet
Ilya Eckstein, VD för Robin Labs, säger att deras virtuella assistent - Robin - har använts av vissa män i över 300 samtal per dag. Det är en virtuell personlig assistent som utvecklats specifikt för att hjälpa lastbilschaufförer, taxichaufförer och andra förare att hitta den bästa rutten och hantera logistiken. I en intervju med The Times rapporterade Eckstein att enligt hans egna uppgifter är "många av dem som vänder sig till den virtuella världen tonåringar och lastbilschaufförer utan vänner".
"Detta beror på att människor är ensamma och uttråkade. Detta är ett symptom på vårt samhälle", förklarar Ilya Eckstein. "Precis som det finns människor som vill prata på ett vulgärt sätt, finns det också män som vill ha en djupare relation och gemenskap."
Det är dessa människor som vill prata på ett vulgärt sätt. Eckstein fortsätter med att säga att människor tenderar att interagera med sina virtuella assistenter för att de "vill flirta, drömma om en tjänsteflicka eller till och med en sexslav".
Antidot mot ensamhet
Det är kort sagt ett sätt att bekämpa ensamhet, att kunna uttrycka sin natur och sina innersta önskningar med "någon" som lyssnar på dem utan att döma. Ilya Eckstein hävdar att fem procent av interaktionerna med Robin - hans företags chattbot - är av explicit sexuell karaktär. VD:n för Robin Labs hävdar också att en tredjedel av konversationerna sker utan någon särskild anledning, eftersom många användare helt enkelt vill chatta med någon. Deborah Harrison, en Cortana-redaktör som avslöjade att "en stor del av de första frågorna" som ställdes till Microsofts virtuella assistent handlade om chatbotens sexliv.