Star Wars: Vi "skjuter" på asteroider som skulle kunna träffa jorden. Tekniken kallas "kinetic impact deflection" och vi har studerat den i flera år.
Handlingen påminner något om Armageddon, en film från 2008 med Bruce Willis, Ben Affleck och Liv Tyler i huvudrollerna, regisserad av Michael Bay och som har blivit en kultförklarad succé i sin egen rätt. I filmen upptäcker forskare att en enorm asteroid, lika stor som Texas, är på väg mot jorden, som den kommer att träffa inom 18 dagar med katastrofala följder. Den enda lösningen, med så kort tid till förfogande, är att spränga himlakroppen med en atombomb, placerad direkt inuti den: uppgiften faller på en borrningsexpert (Bruce Willis) och hans team.
Vad är mänsklighetens plan om en asteroid hotar att träffa jorden
Nu är det värt att notera att allt som handlar om en atombomb och en rymdfarkost som landar på en meteorit är fiktion, medan det som kommer före det kan visa sig vara verklighet förr eller senare: vi vet inte när för tillfället, men en meteoritnedslag på jorden finns på listan över möjligheter. Det är därför som forskarna gör allt de kan för att vara redo om det skulle uppstå en nödsituation.
Det finns en grupp forskare som har spelat Asteroids i verkligheten i två decennier - om du behöver en annan popreferens: det är ett videospel med vektorgrafik där du samlar poäng genom att skjuta på asteroiderna med samma namn. Effekterna i verkligheten är desamma: galaktiska stenar krymper eller faller sönder.
Hur kinetisk avböjning fungerar för att rädda världen från en meteorit
Resultaten av en 20-årig skottlossning presenterades vid det 84:e årsmötet för Meteoritical Society, som hölls i Chicago den här månaden. Vad tyder bevisen från rymdskyttarna på? Det verkar som om "skottet" lyckas beroende på vilken typ av asteroid det är och hur många skott som avfyras.
Den mest effektiva tekniken innebär att man ändrar himlakroppens bana, vilket leder till en kollision mellan meteoriten och ett mycket mindre och mindre massivt föremål, projektilen. Idén kallas "kinetisk avböjning": genom att ändra himlakroppens riktning något är det möjligt att undvika en katastrofal kollision med jordens mark, och i värsta fall undvika det som hände med den asteroid som orsakade dinosauriernas utdöende.
Giuseppe Giordano