#
En av de viktigaste undersökningarna som de senaste rymduppdragen har fokuserat på är vatten på Mars: här är vad de senaste studierna säger.
Sökandet efter vatten i flytande form på Mars är en av de stora utmaningarna inom modern rymdforskning, och det finns många studier i denna riktning. Denna variabel är viktig eftersom vatten gör det möjligt för livsformer att överleva.
Det är därför som de senaste årens uppdrag har fokuserat just på detta. Kort sagt, upptäckten av vatten på Mars är en upptäckt som skulle leda till stora framsteg i sökandet efter livsformer och framför allt i den framtida hypotesen om en kolonisering av planeten.
Är det vatten på Mars?
Så man kan säga att det finns vatten på Mars? Uppdraget Mars Exploration Rover har skickats ut för att verifiera förekomsten av denna dyrbara vätska på den röda planeten och har identifierat ett mineral, pennor, som normalt bildas på jorden när det finns vatten. Dessutom har man upptäckt sedimentära strukturer som måste ha varit flytande för att kunna bildas.
Samt sett har det fastställts att flytande vatten fanns på Mars förr i tiden. Detta är därför ett möjligt villkor som utgår från studiet av temperatur- och tryckintervallet: det finns faktiskt stora områden på planeten där det intervall som möjliggör förekomsten av flytande vatten finns. Dessutom har vissa sonder fotograferat bevis för att vatten nu strömmar ut ur sprickor i marken.
Vart tog vattnet på Mars vägen?
Med de många studier som gjorts under de senaste åren i detta ämne har en ny hypotes kommit fram. I själva verket har det vatten som fanns i överflöd på planetens yta för miljarder år sedan inte försvunnit, utan är helt enkelt gömt i stenarna. I en studie som publicerats i tidskriften Science har kaliforniska forskare sammanställt data som samlats in under de senaste decennierna av sonder och robotar som skickats till Mars yta.
Hypotesen om att det finns vatten på Mars bygger på att Mars är en planet som är mycket lik jorden, och att dess utformning visar att det för mer än 3 miljarder år sedan kunde ha funnits någon form av liv, med sjöar, hav och floder. Sedan, för cirka 1,5 miljarder år sedan, skedde en turbulent fas som förändrade atmosfären och gjorde den torr och kall.
De senaste studierna
Analysen av den kemiska sammansättningen av meteoriter från den röda planeten vid olika tidpunkter har gjort det möjligt att studera spår av vatten på Mars vid olika tidpunkter. När planetens atmosfär var tyngre var trycket säkert sådant att det fanns flytande vatten på Mars.
Enligt beräkningar som gjorts av forskare i Abiboo-projektet kan den stora mängden vatten som fanns på planeten vid den tiden inte ha uttömts på 4 miljarder år. En stor del av den skulle vara instängd i planetens bergarter, medan endast en del av den verkar ha avdunstat i atmosfären. Det är därför naturligtvis svårt att fastställa hur mycket vatten det finns på Mars, eller snarare hur mycket som finns kvar. Om den nya vetenskapliga modellen som forskarna bygger på är tillförlitlig kommer den att göra det möjligt att skriva om planetens utvecklingshistoria.
Närvaron av vatten på Mars under olika epoker
Från den morfologiska utformningen kan man otvivelaktigt observera att Mars en gång i tiden innehöll stora mängder vatten: det finns faktiskt många torra flodbäddar, sjöar och hav som när de var fulla innehöll stora mängder vatten. På norra halvklotet verkar det till och med ha funnits hav.
I dag finns det troligen saltvattenakviferer och sjöar i underjorden, medan det finns fruset vatten i polarisarna och även under planetens yta.
Fyndet av en sjö
En av rymdforskarnas upptäckter är faktiskt en sjö vid planetens sydpol som är täckt av ett 1,5 km tjockt lager is. Storleken är cirka tjugo kilometer i diameter, och det som gör att den förblir flytande är trycket från den överliggande isen.
Upptäckten gjordes av en sond från Europeiska rymdorganisationen 2018, och arbetet utfördes av en grupp unga forskare. Det är en mycket viktig upptäckt som bekräftar att det finns spår av vatten på Mars, men framför allt eftersom det verkar som om det finns andra liknande sjöar under jorden. Detta för forskarna närmare en hypotes om att det kan finnas livsformer på den röda planeten.