Det vita hålet i rymden är en av de gåtor som astrofysiker har arbetat med i årtionden: här är vad det är och hur det skiljer sig från ett svart hål.
Rymden är så full av mysterier att inga teorier kan avfärdas utan vidare, inte ens teorier som handlar om företeelser som ännu inte har kunnat påvisas eller observeras vetenskapligt. Detta är fallet med vita hål i rymden, hypotetiska antagonister till svarta hål. Även om forskarvärlden anser att deras existens är en mycket avlägsen hypotes, är de egenskaper som tillskrivs dem utan tvekan fascinerande. Låt oss titta på dem i detalj.
Svart hål och vitt hål: vad är sambandet?
Vita hål är teoretiskt antagna på grundval av principen om tidssymmetri som styr fysikens lagar. Ett svart hål har sin motsats i ett vitt hål: medan det ena hålet fångar materia som graviterar i dess omloppsbana och suger in den, stöter det andra bort allt som kommer i närheten genom att stråla ut ljus och energi.
Med andra ord, precis som man inte kan fly från ett svart hål, kan man inte heller tränga igenom ett vitt hål, och det som absorberas av det första hålet kastas ut av det andra. "Ingenting skapas, ingenting förstörs", säger Lavoisiers grundläggande postulat. "Med detta sagt är det viktigt att notera en stor skillnad: svarta hål, vars gravitationskraft också kan fånga ljus, har påvisats genom indirekta bevis. Massan med mycket hög densitet utövar en dragningskraft som kan upptäckas genom att observera de himlakroppar som befinner sig inom deras räckvidd. Det är därför som astrofysikerna accepterar existensen av svarta hål.
Existerar vita hål?
Inte heller finns det hittills några bevis för att det finns vita hål i rymden. Bristen på vetenskapliga bevis ger utrymme för fantasifulla hypoteser, vilket är typiskt för science fiction-böcker snarare än astrofysikböcker. Vetenskapsvärldens första förbryllelse över detta fenomen, som aldrig har observerats vare sig direkt eller indirekt, gäller dess ursprung. Medan teorierna om bildandet av svarta hål är trovärdiga och hållbara med matematiska modeller kan man inte säga detsamma om vita hål.
För det första kräver skapandet av ett vitt hål att man bryter mot fysikens lagar, så som vi har postulerat dem i dag: i synnerhet skulle det kräva att man bryter mot termodynamikens andra princip. Även om man antar att en sådan singularitet är möjlig, skulle den matematiska korrelationen med det svarta hålet visa att om ett vitt hål någonsin hade existerat skulle det sannolikt ha upphört att vara "levande" ganska snabbt. Om universum hade haft vita hål från början skulle de i praktiken ha varit uttömda miljarder år innan livet på jorden började.
Vita hål: mellan vetenskap och science fiction
2011 var forskarsamhället upprört över att två astrofysiker upptäckte att en gammastrålning med ovanliga egenskaper kunde vara en ledtråd till att det fanns ett vitt hål. Senare studier utförda av NASA visade att fenomenet med singulära gammastrålar troligen var mer sannolikt relaterat till processen att bilda ett svart hål än till existensen av ett vitt hål.
Som nämnts ovan, där vetenskapen lämnar områden med tvivel, finner fantasin en fruktbar jordmån. Vita hål har därför blivit föremål för mycket djärva teorier, till exempel den som föreslår att Big Bang inte var något annat än ett supermassivt vitt hål. Men det finns också de som går längre och menar att det vita hålet är det svarta hålets slutliga omvandling, när det slutar sin livscykel. Faktum är att svarta hål är så långlivade att det är möjligt att universum inte är tillräckligt gammalt för att någonsin ha gett upphov till en sådan utveckling.
Andra forskare spekulerar i att ett vitt hål kan vara slutet på ett maskhål som förbinder ett svart hål med andra parallella universum eller med kanten av vårt universum. Detta är obevisbara och rent teoretiska möjligheter som för närvarande inte kan bekräftas eller förnekas vetenskapligt. Om det skulle bevisas att det finns ett vitt hål måste vi i alla fall se över vår uppfattning om universum.