Ransomware, även kallade utpressningsvirus, är skadlig kod som blockerar åtkomsten till datorfiler och ber om pengar för att "befria" datorn
Ordet "ransomware" har dykt upp ofta på sistone. Detta är en form av skadlig kod, dvs. ett skadligt program som infekterar och gör offrens datorer obrukbara. Det är också känt som ransomware-virus och krypterar data och kräver en lösensumma.
Viruset har skapat rubriker på grund av attacker som har kraschat datorerna hos tusentals företag, inklusive multinationella företag, som har tvingats vidta åtgärder till stora kostnader. Den första var WannaCry-utmaningen, som spreds som en löpeld på några dagar. Sedan kom Petya, en ännu farligare variant som inte lämnade någon chans för de data som fanns i de drabbade maskinerna.
Effekterna av utpressningstrojaner
Metoden för denna skadlig kod är verkligen perfid: den smyger sig in i datorn - med hjälp av en rad till och med triviala tekniker - och gör den oåtkomlig. De flesta - och de mest skrämmande - använder avancerade krypteringssystem, så pass mycket att en av de vanligaste synonymerna för att identifiera detta hot är cryptolocker. I dessa fall krypterar ransomware först alla filer på enheten och informerar sedan offren om att det enda sättet att få tillbaka data är att betala. Hackarna lovar att skicka dekrypteringsnycklar för att låsa upp datorerna när de har fått pengarna.
Många experter avråder starkt från att betala eftersom det skulle ge näring åt den kriminella verksamheten och det finns ingen garanti för att cyberbrottslingarna kommer att hålla sin del av avtalet.
Hur sprids det
Hur slår utpressningstrojaner till? Det finns flera tekniker: en skadlig e-postbilaga eller en slarvigt öppnad länk kan öppna dörren för denna typ av skadlig kod. Eller, som i fallet med WannaCry och Petya, tränger utpressningstrojaner in i enheter genom att utnyttja sårbarheter i operativsystemet. Ofta är viruset dock gömt i bannerannonser, särskilt på vuxensajter.
Kända offer
Under åren har utpressningstrojaner blivit allt svårare att upptäcka och blockera, och har blivit en fiende för framför allt företag och institutioner. Hackarna räknar med att många företag är villiga att betala denna form av utpressning för att få tillbaka sina data (ett sydkoreanskt företag betalade till och med en miljon dollar). Dessutom har de även hamnat på mobila enheter.
Hur man försvarar sig
Råden som beskrivs här gäller alla typer av skadlig kod, inte bara utpressningstrojaner. Utpressningsviruset behöver som sagt hjälp utifrån för att slå till. För att skydda dig, håll dig på din vakt och undvik att öppna misstänkta länkar och bilagor. Ladda inte ner program från inofficiella plattformar, inte ens om de är gratis. Kom ihåg att uppdatera ditt antivirusprogram och ditt operativsystem.