#
En genetisk mutation låg bakom det. I en ny studie menar forskarna att förändringen skedde genom att ett kort DNA-segment lades till
Det är känt att människor hade svansar för miljontals år sedan. Forskare har alltid hävdat att förlusten av denna del berodde på evolutionen och på att lemmen inte längre kunde användas. En ny studie av forskare i New York har dock försökt gå djupare in i frågan och man har kommit fram till att en genetisk mutation ligger bakom. Förändringen skulle ske genom att ett kort DNA-segment, ett så kallat Alu-element, läggs till och skulle vara orsaken till att människor och hominider som schimpanser, bonobos och borneanska orangutanger inte har svansar, medan andra apor har det.
Forskning om varför människor inte längre har svansar
Studien utfördes av Bo Xia, en doktorand i stamcellsbiologi vid NYU Grossman School of Medicine. Under analysen observerades embryots utveckling med fokus på vilka gener som aktiverades och vilka som avaktiverades vid olika tidpunkter under tillväxten i livmodern. Samtidigt analyserades även svansens utveckling hos andra djur genom att jämföra DNA från svanslösa apor med DNA från apor med svans.
Med utgångspunkt i tidigare resultat som identifierat mer än 30 gener som är ansvariga för svansutvecklingen hos olika djur, inklusive Manx-katter, som är kända för att inte ha någon svans eller bara en liten bula orsakad av en genetisk mutation, har Xia teoretiserat att en liknande variation kan ha förekommit hos våra förfäder.
Upptäckten av genmutationen
Genom att jämföra apans DNA identifierade Xia en mutation i TBXT-genen som fanns hos människor, men inte hos primater med svansar. För att testa sin teori modifierade Xia och hans team genetiskt musembryon för att se vad som skulle hända och fann att om man lade till TBXT-genen föddes vissa möss utan svansar medan andra utvecklade korta, stubbiga svansar. Resultatet fick Xia och hans kollegor att spekulera i att en slumpmässig genetisk mutation hos en apa för 20 miljoner år sedan resulterade i en förkortad svans eller ingen svans alls. Den gamla apan som föddes med mutationen förde sedan egenskapen vidare till sina avkommor och flera släktled fram till människan.
När det gäller evolutionsteorier finns det också en studie som anser att utvecklingen av Homo Sapiens fortfarande pågår, samtidigt som forskning har tittat på vilken effekt klimatet har på människans kroppsstorlek.
Stefania Bernardini