Mobila nätverk kallas också mobilnät. De består av "celler", som är områden av mark som vanligtvis är sexkantiga, har minst ett sändtagarmottorn inom sitt område och använder olika radiofrekvenser. Dessa celler ansluter till varandra och till telefonväxlar eller växlar. Celltorn ansluter till varandra för att överlämna paket med signaler - data, röst och textmeddelanden - som i slutändan ger dessa signaler till mobila enheter som telefoner och surfplattor som fungerar som mottagare.
Leverantörer använder varandras torn på många områden, vilket skapar en komplex webb som erbjuder bredast möjliga nätverksdäckning för prenumeranter.
Corbis / Getty Images
Frekvenser
Många nätabonnenter använder mobilnätets frekvenser samtidigt. Mobiltorn och mobila enheter manipulerar frekvenserna så att de kan använda sändare med låg effekt för att förse sina tjänster med minst möjlig störning.
3G-, 4G- och 5G-nätverk
Mobilnät har utvecklats genom en serie generationer, var och en representerar betydande tekniska förbättringar jämfört med tidigare generationer. De första två generationerna av mobilnät introducerade först analog röst (1G) och sedan digital röst (2G). Efterföljande generationer stödde spridningen av smartphones genom att införa dataanslutningar (3G) och ge tillgång till internet. 4G-servicenätverk förbättrade dataanslutningar, vilket gör dem snabbare och bättre kan ge större bandbredd för användning som streaming.
Den senaste tekniken är 5G-nätverket, som lovar ännu högre hastigheter och större bandbredd jämfört med 4G samtidigt som störningar med andra närliggande trådlösa enheter minskas. Där 4G använder frekvenser under 6 GHz använder nyare 5G-nät kortare våglängdsignaler med mycket högre frekvenser inom området 30 GHz till 300 GHz. Dessa frekvenser ger högre bandbredd och tillåter signaler att vara mer riktade, vilket minskar störningar.
Löftet om mycket höga 5G trådlösa hastigheter öppnar möjligheten att ersätta traditionella trådbundna anslutningar till ditt hem, till exempel kabel, mot en trådlös, vilket på så sätt utökar tillgången till höghastighetsinternet.
Ledande mobilnätleverantörer
Mobiltjänstleverantörer i USA varierar i storlek från små, regionala företag till stora, välkända företag inom telekommunikationsområdet, såsom Verizon Wireless, AT&T, T-Mobile, US Cellular och Sprint.
Typer av mobila nätverk
Mobiltekniken som stora mobiltjänstleverantörer använder varierar och mobila enheter är byggda för att använda tekniken för den avsedda operatören och regionen. De två huvudsakliga mobila teknikerna som används är Global System for Mobile Communications, som är en internationell standard, och Code Division Multiple Access, som ägs av Qualcomm. GSM-telefoner fungerar inte på CDMA-nätverk och tvärtom. Long-Term Evolution är baserad på GSM och erbjuder större nätverkskapacitet och hastighet.
Verizon, Sprint och US Cellular använder CDMA-teknik, medan AT&T, T-Mobile och de flesta andra leverantörer runt om i världen använder GSM. GSM är världens mest använda mobilnätteknik.
GSM kontra CDMA mobilnät
Signalmottagning, samtalskvalitet och hastighet beror på många faktorer. Användarens plats, tjänsteleverantör och utrustning spelar alla en roll. GSM och CDMA skiljer sig inte mycket åt vad gäller kvalitet, men hur de fungerar gör det.
Ur konsumentsynpunkt är GSM bekvämare eftersom en GSM-telefon bär all kundens data på ett avtagbart SIM-kort; För att byta telefon byter kunden helt enkelt SIM-kortet till den nya GSM-telefonen och det ansluter till leverantörens GSM-nätverk. Ett GSM-nätverk måste acceptera vilken GSM-kompatibel telefon som helst, vilket ger konsumenterna en hel del frihet över sina val av utrustning.
CDMA-telefoner överförs dock inte lika enkelt mellan operatörer. CDMA-operatörer identifierar prenumeranter baserat på safelists, inte SIM-kort, och endast godkända telefoner är tillåtna i deras nätverk. Vissa CDMA-telefoner använder SIM-kort, men dessa är avsedda att ansluta till LTE-nätverk eller för flexibilitet när telefonen används utanför USA.
GSM var inte tillgängligt i mitten av 1990-talet när vissa nätverk bytte från analog till digital, så de låste sig in i CDMA - vid den tidpunkten, den mest avancerade mobilnättekniken.