Människor kan redan ha försvunnit och kommer därför inte att kunna bevittna den sista akten. Forskare har gjort förutsägelser om hur solsystemet kommer att stängas ner.
I åratal har människor studerat hur solen kan se ut efter sin död. Ett internationellt team av astronomer har kommit med en förutsägelse om hur vårt solsystem kan komma att gå under, men när detta sker bör människorna vara borta. Studien publicerades 2018 i Nature Astronomy och bland författarna finns Albert Zijlstra från University of Manchester i Storbritannien. Vår stjärna kan förvandlas till en planetarisk nebulosa, en bubbla av gas och stoft. Denna "död" hade tidigare varit en teori som sedan tillbakavisades när andra bevis tydde på att den måste vara lite mer massiv.
Forskning om hur och när solen kommer att dö
Den internationella analysgruppen från 2018 har återigen tagit upp teorin om planetariska nebulosor i ljuset. Solen är cirka 4,6 miljarder år gammal och utifrån observationer av andra stjärnor förutspår astronomer att den kommer att "dö" om ytterligare cirka 10 miljarder år. Redan om cirka 5 miljarder år kommer vår stjärna att förvandlas till en röd jätte. Dess kärna kommer att krympa, men dess yttre skikt kommer att expandera mot Mars bana och svälja vår planet i processen, om den fortfarande existerar. Det enda som är säkert, enligt forskarna, är att livet på jorden då kommer att ha försvunnit.
Människan skulle bara ha ungefär en miljard år kvar eftersom solens ljusstyrka ökar med nästan 10 procent varje miljard år. Våra oceaner kommer att avdunsta och ytan kommer att bli för varm för att vatten ska kunna bildas. Vad som däremot är svårt att definiera är vad som kommer att hända efter att solen har blivit en röd jätte. I studien från 2018 användes datormodellering för att fastställa att vår sol, liksom 90 procent av andra stjärnor, med största sannolikhet kommer att krympa från en röd jätte till en vit dvärg och sedan sluta som en planetarisk nebulosa. "När en stjärna dör kastar den ut en massa gas och stoft - det så kallade höljet - i rymden. Höljet kan vara upp till hälften av stjärnans massa. Höljet kommer att färdas utan bränsle tills det dör ut innan det slutligen dör", förklarade astrofysikern Albert Zijlstra.
Just vid denna tidpunkt kommer den heta kärnan att lysa upp det hölje som kastades ut cirka 10 000 år tidigare och göra den planetariska nebulosan synlig. "Vissa är så ljusstarka att de kan ses på extremt stora avstånd", tillade Zijlstra, "på tiotals miljoner ljusår. Den datamodell som teamet skapade förutspår faktiskt livscykeln för olika typer av stjärnor, för att förstå ljusstyrkan i den planetariska nebulosan som är förknippad med olika stjärnmassor. "Nu har vi inte bara ett sätt att mäta närvaron av stjärnor som är några miljarder år gamla i avlägsna galaxer, utan vi har också upptäckt vad solen kommer att göra när den dör", avslutar astrofysikern från University of Manchester.
Ett annat forskarlag har i stället upptäckt Sun 2, vilket skulle kunna bidra till att förutsäga vår stjärnas framtid.
Stefania Bernardini