#
Oupptäckta skatter: från tsarernas rikedomar till Leonardo da Vincis oupptäckta målning - här är vad vi fortfarande letar efter
När en nyhet saknar källor är den troligen ett påhitt. Men när det finns källor och det inte finns några materiella bevis för nyheterna är den viktigaste lösningen att söka.
Vissa sökningar liknar en skattjakt, som de som i århundraden har varit på spåren av oupptäckta skatter, från poetinnan Safos dikter till Bibelns förbundsark, via tsarernas förlorade rikedomar och Leonardos och Michelangelos oupptäckta mästerverk.
Zarernas förlorade skatter
Många av historiens oupptäckta skatter försvann genom destruktiva händelser som krig och naturkatastrofer. De ryska tsarernas stora oupptäckta rikedomar förstördes troligen av bränder och palatsupplopp.
Så var fallet med det berömda bärnstensrummet som skapades för Charlottenburgs slott, tsarens residens i Berlin. Bärnstensrummet har ofta kallats "världens åttonde underverk": rummet byggdes mellan 1701 och 1709 och hade väggar som var helt täckta av bärnsten, bladguld och speglar.
Bärnstensrummet, som var så kärt för Katarina II, försvann i slutet av andra världskriget: efter kriget hittades bara små fragment av konstverket, utspridda bland privata samlare över hela världen.
Hoppet att hitta andra delar av bärnstensrummet har alltid varit svagt, och därför beslutade man 1979 att rekonstruera det kejserliga rummet utifrån beskrivningar av befintlig dokumentation.
Zarernas slutgiltiga förlorade skatt är dock Ivan den förskräckliges förlorade bibliotek, som fortfarande står i fokus för många arkeologers och forskares forskning. Det råder tvivel om huruvida denna enorma samling böcker, som påstås innehålla några förlorade mästerverk av Cicero och Vergilius, verkligen existerade och försvann oförklarligt strax efter tsarens död 1584.
Arkeologen Aleksandr Veksler, bland andra, är nu i spåren av biblioteket, övertygad om att "om det har skrivits floder av bläck under århundradena om att det finns ett bibliotek", så finns det uppenbarligen och bör upptäckas.
Försvunna mästerverk av Leonardo och Michelangelo
Av de rikedomar som slukats av historiska händelser finns verk av några av 1500-talets mest betydande konstnärer. Det mest slående exemplet är den förlorade väggmålningen Slaget vid Anghiari, som Leonardo da Vinci målade mellan 1503 och 1504 för Salone dei Cinquecento i Palazzo Vecchio i Florens.
Leonardos studier av tekniker för färgkonservering kunde ännu inte garantera hållbarheten hos den gigantiska väggmålningen, som i själva verket "lagades" först 60 år senare av Giorgio Vasari.
En del tror att Vasari täckte över det som fanns kvar av Da Vincis Battaglia di Anghiari, medan andra är benägna att tro att det var själva väggen som Leonardo målade scenen på som täcktes över. Tanken på att ett så viktigt konstverk skulle kunna vara dolt och ändå vara så nära betraktaren upphör aldrig att fascinera forskare.
Mysteriet fördjupas när man ser att det i Vasaris fresco i samma sal finns en liten vit inskription: "cerca trova" (sök och hitta).
Sökandet efter Leonardos mästerverk är långt ifrån avslutat, precis som utredningen för att hitta målningen Leda och svanen, som Michelangelo Buonarroti målade omkring 1530 för Alfonso I d'Este, fortfarande är spårlös.
Efter att ha överlämnats till klientens oartiga sändebud sålde Michelangelo verket till Antonio Mini, som tog det till Frankrike. Sedan 1740 har man inte hört talas om målningen: bland de hypoteser som finns är möjligheten att en minister under Ludvig XII lät bränna den för att den var omoralisk.