#
En Antarktisreservoar som innehöll mer vatten än Sydney Harbour har försvunnit på ett mystiskt sätt. Upptäckten gjordes av australiensiska och amerikanska forskare som upptäckte den på satellitbilder.
En stor sjö i östra Antarktis har plötsligt försvunnit. Rapporten kom från ett internationellt team av australiensiska och amerikanska forskare som publicerade studien i Geophysical Research Letters. Bäckenet har bara lämnat kvar ett brutet istäcke och en sänka på cirka 11 kvadratkilometer. Satellitbilder från vintern 2019 och sommaren därpå har visat att de har försvunnit. Man uppskattar att sjön innehöll mer vatten än Sydney Harbour.
Den antarktiska sjöns försvinnande
Dr Roland Warner från Australian Antarctic Program Partnership vid University of Tasmania, som ingår i forskarlaget, säger att händelsen kan ha orsakats av en process som kallas "hydrofrakturering". "Vi tror att en stor spricka", sade Warner, "öppnades i den flytande ishyllan och att hela sjön rann ut i havet inom tre dagar. Hydrofrakturering uppstår när flytande vatten, som är tätare än is, trycker på sprickorna i ishyllorna och öppnar dem för havet.
Dräneringen av den antarktiska sjön har lämnat en djup, oregelbunden fördjupning i ytan som täcker cirka elva kvadratkilometer. Denna imponerande struktur, som kallas ishål, innehåller de trasiga resterna av det tjocka lager av is som täckte sjön. Händelsen fångades också av ett laserinstrument på NASA:s ICESat-2. Professor Helen Fricker från Scripps Institution of Oceanography, som är medförfattare till studien och medlem av ICESat-2:s forskargrupp, sade att det var en utmärkt demonstration av satellitens kapacitet.
En uppskattning är att 600-750 miljoner kubikmeter vatten förlorades till havet. Professor Warner sade att händelsen väcker nya frågor om hur vanliga dessa isbelagda sjöar är och hur de utvecklas. Forskargruppen sa också att det inte går att dra slutsatsen att klimatförändringarna var orsaken till att sjön försvann, men att det kan vara avgörande att studera bildandet av dessa antarktiska bassänger för att förstå jordens geologiska utveckling.
Under tiden har National Geographic efter mer forskning inkluderat ett femte hav i sina kartor, det antarktiska, som sägs ha fötts nyligen.
Stefania Bernardini