Det nystartade företaget som vill förändra allt vi vet om reproduktion: framtidens barn kommer att komma från Silicon Valleys laboratorier
Silicon Valley tycks ha hittat sin kärnverksamhet: i kölvattnet av de enorma summor pengar som miljonärer från hela världen samlat in, tycks uppmärksamheten hos de dussintals nystartade företag som befolkar San Francisco Bay Area alltmer vara inriktad på utsikterna att skapa mänskligt liv i laboratorium. Bland dem finns det nystartade företaget Conception, grundat av Matt Krisilov, som har som mål att förändra begreppet reproduktion för alltid.
Conception, framtidens fortplantning
Matt Krisilov dök först upp i Silicon Valley-laboratorier när han bara var 26 år gammal och visste ingenting om biologi - trots att han hävdade att han var en av grundarna av AirBnb, bland annat. I dag är det nystartade företag som Krisilov grundade på väg att slå igenom. Hans idé är att skapa mänskliga embryon från celler från en eller flera donatorer.
"När kommer människor av samma kön att kunna få barn?" är frågan som drev fram det ambitiösa industriprojektet, som också riktar sig till kvinnor som inte kan få barn eller som är för gamla för att bli gravida.
Krisilovs företag är för närvarande världens största företag som arbetar med så kallad in vitro gametogenes, den teknik som gör det möjligt att reproducera befruktning och reproduktionsmekanismer i laboratoriet.
Conception, som har samlat in mer än 20 miljoner dollar från de vanliga miljonärsinvesterarna som finansierar företag i Silicon Valley, började med att skapa konstgjorda ägg för infertila kvinnor och har nu som mål att skapa mänskligt liv i laboratoriet.
Enligt Krisilov kan konstgjorda ägg "bli en av de viktigaste teknikerna genom tiderna". Och det är ingen överdrift, skriver de i MIT Technology Review: det handlar verkligen om att förändra allt vi vet om mänsklig reproduktion för alltid.
En "mänsklig fabrik"
Conceptions idé kommer från en nobelprisbelönt upptäckt, så kallad cellulär omprogrammering - samma teknik som ligger bakom experiment i angränsande laboratorier som fokuserar på vävnadsföryngring.
Med hjälp av cellomprogrammering är det möjligt att få vilken cell som helst i kroppen att återgå till att bli en "pluripotent" cell, dvs. en cell som kan omvandlas till vilken typ av cellvävnad som helst, även en äggcell.
Krisilovs projekt syftar till att uppnå, med Conception grundares ord, "genetiskt urval och modifiering av embryon i stor skala". Krisilov utesluter inte möjligheten att skapa hundratals ägg för varje donator, testa dem och välja det bästa.
Detta kommer också att göra det möjligt för män att få barn, och kvinnor kommer att kunna fortplanta sig även efter 50 eller 60 års ålder, säger Krisilov. Å andra sidan kommer det också att bli möjligt att skapa laboratoriegenererade avkommor från en enda person eller en stor grupp människor.
En dröm om science fiction som kommer att krocka med de mest grundläggande etiska frågorna, men den är möjlig att förverkliga. "Frågan är inte om, utan när vi kommer att lyckas", säger Krisilov.