Parker Solar Probe har passerat solkorona, gränsen för solens atmosfär, och de otroliga nyheterna kommer från NASA: vi har äntligen rört solen
Människan har anlänt till månen. Ett konstgjort föremål har rört vid Mars, och vissa reser runt planeter som ligger mycket längre bort. Men vi har aldrig närmat oss solen, av uppenbara skäl: värme först och främst, men också strålning och magnetism. Det var tills för några timmar sedan, när NASA gjorde ett otroligt tillkännagivande.
NASA:s otroliga tillkännagivande
För några timmar sedan, när klockan var nästan midnatt i Italien, meddelade NASA att den äntligen hade rört vid solen. För första gången i historien har en rymdfarkost tagit sig in i solens korona.
Solkoronan är den punkt i atmosfären som omger solen där magnet- och gravitationskrafterna är så starka att de hindrar solens materia i form av partiklar från att "fly" ut i atmosfären. Det är en slags gräns, som också kallas Alfvén-yta.
Solen har ingen stenyta att röra vid, eftersom den inte är en planet utan en stjärna: dess partiklar dras hela tiden mot centrum av gravitationskraften, där de sätts i rörelse av värme och tryck. De stannar dock kvar i solens omloppsbana tills de når en punkt där gravitationen inte är tillräckligt stark för att hålla dem tillbaka. Detta är teorin bakom solutbrott.
Parker Solar Probe, NASA:s farkost som har varit på väg mot detta mål sedan 2018, lyckades redan i början av 2021 närma sig solkorona, och uppdraget är inte slut: under de kommande fyra åren kommer den att fortsätta att närma sig solens yta för att samla in data och information.
Sonden kommer att kretsa kring solen och göra allt närmare vändningar: totalt 24 vändningar som kommer att föra den till närmare sex miljoner kilometer från solens glödande yta, förutsatt att Parker Solar Probe klarar av de extremt höga temperaturerna.
Var kommer revolutionen att ta oss
Att ta del av det som solen är gjord av kan hjälpa forskarna att förstå hur vår stjärna fungerar, vad den är gjord av och hur den påverkar solsystemet.
Till exempel har Parker Solar Probe redan gjort det möjligt för astrofysikerna att förstå varför solvinden sicksackar när den rör sig runt jorden och andra planeter. Vi har upptäckt att solens atmosfär inte är homogen, utan består av toppar och dalar, vilket kan påverka solvindens form - vilket förresten kan vara orsaken till att det finns liv på jorden.