Hemligheten ligger i mikrobiomerna i deras matsmältningssystem, vilket gör att de liknar riktiga gamar, eftersom de är köttätande men inte sticker: vad vi vet om dessa märkliga bin
Vi är vana att tänka på bin som små gula och svarta insekter som flyger fridfullt från blomma till blomma, bär på pollen och sprider liv och som riskerar att dö ut.
Vi förväxlar dem ibland med humlor, som är mer aggressiva och som är bytesdjur - även om de har lärt sig att försvara sig med en mycket speciell teknik.
Men det finns en biart som skiljer sig mycket från de andra: gribbiet, som i själva verket är ett köttätande bi.
Hur kan ett bi vara köttätande
Gribbiet är en art som främst lever i Costa Rica, en liten stat i Centralamerika. Enligt en studie som publicerats i den vetenskapliga tidskriften mBio delar dessa bin inte bara namn med gamarna utan även vissa delar av deras matsmältningsmikrobiom. Detta har lett till att de har utvecklat en hög tolerans för ruttnande kadaver.
Studien om gamebina
För att komma fram till detta resultat analyserade forskarna 159 bin som åt pollen, kött eller både och. Totalt 17 arter i nio olika släkten. För att locka dem använde de djurkadaver och kycklingkött som lockbete på fälten i La Selva och Las Cruces i Costa Rica.
Forskarna noterade ett märkligt beteende: det var som om bina shoppade. Den största skillnaden mellan gävlebin och deras pollenätande kusiner ligger i matsmältningssystemet, och i synnerhet i de mikrobiomer som bildar det. Gribbins matsmältningssystem är rikt på bakterier som överlever - och till och med livnär sig - på sura ämnen. Dessa liknar dem som finns hos gamar, men även hos andra djur som äter kadaver, som hyenor, och skyddar djuret från patogener som finns på ruttnande kött.
Gamebina är den enda art som använder en icke vegetabilisk produkt som föda, och detta innebär en stor förändring i djurens matvanor. Men det är inte den enda skillnaden: gamebär kan inte sticka. Men de har andra försvarsvapen: de biter naturligtvis, tack vare de tänder de har utvecklat. Men sedan avger de sekret som orsakar blåsor och smärtsamma sår på huden. Trots allt detta, och trots att de gillar ruttet kött, är deras honung fullt ätbar.