#
Den aktuella enheten kallas för en snabb radioburst. Astronomer har observerat en mystisk kropp som sänder ut 1 652 energiburkar på kort tid.
Ett mystiskt kosmiskt objekt har sänt ut 1 652 energiburkar på kort tid. Detta har observerats av astronomer, men de förstår fortfarande inte vad som orsakade de upprepade utbrotten. Det handlar om en snabb radioburst (FRB), ett gåtfullt fenomen som observerades för första gången 2007. FRB:s producerar pulser i radiodelen av det elektromagnetiska spektrumet. Dessa pulser varar bara några tusendels sekunder men producerar lika mycket energi som solen gör på ett år. Gruppens resultat har publicerats i tidskriften Nature.
Vad är snabba radioutbrott
Vidare vissa FRB:s sänder ut energi endast en gång, men många andra, inklusive ett objekt som kallas FRB 121102 och som finns i en dvärggalax på 3 miljarder ljusårs avstånd, är kända för att upprepa sina utbrott. De flesta FRB:s är belägna i universum på ett stort avstånd från jorden, vilket gör dem svåra att studera. År 2020 hittade forskarna dock en snabb radioutbrott i vår egen galax, Vintergatan, vilket gjorde det möjligt för dem att fastställa att källan var en typ av död stjärna som kallas magnetar.
Magnetar bildas av ultratunna stjärnkroppar, så kallade neutronstjärnor. Alla neutronstjärnor har starka magnetfält, men vissa har särskilt intensiva magnetfält som kan förvränga deras beteende, vilket gör dem till magnetarer. Det är dock ännu inte säkert att alla FRB är magnetarer, och inte heller hur magnetarer ger upphov till snabba radioutbrott.
Astronomers forskning om det mystiska kosmiska objektet
I den senaste forskningen användes i alla fall det sfäriska radioteleskopet FAST (Five Hundred Meter Aperture Spherical Radio Telescope) i Kina för att genomföra en djupgående studie av FRB 121102. Till en början ville teamet bara samla in rutindata om det mystiska kosmiska objektet, men sedan blev observationerna mer detaljerade. FAST, världens känsligaste radioteleskop, användes för att observera elementet. Bing Zhang, astrofysiker vid University of Nevada i Las Vegas, förklarade att forskarna såg FRB 121102 explodera 1 652 gånger med upp till 117 gånger i timmen, vilket är mycket mer än någon tidigare känd FRB.
Om man antar att FRB 121102 är en magnetar tyder de data som Zhang och hans kollegor samlat in på att de snabba explosionerna sker på stjärnans yta och inte i den omgivande gasen. Magnetarernas extrema magnetfält, som är triljoner gånger starkare än de som finns på jorden, kan ibland genomgå våldsamma episoder som ger upphov till energistrålar från det material som omger stjärnan. FRB 121102 hade dock explosioner som inträffade i snabb följd, med bara några tusen sekunders mellanrum. Enligt Zhang betyder detta att de inte kan ha kommit från den omgivande gasen, eftersom ett sådant chockat material normalt sett skulle behöva tid att svalna innan det kan explodera igen efter att ha sänt ut radiovågor. Tack vare FAST-radioteleskopets otroliga känslighet kunde teamet fånga denna egenhet hos FRB 121102, vilket öppnar upp för nya undersökningsområden, som ännu inte har analyserats, när det gäller egenskaperna hos snabba radioutbrott.
Under tiden har mysteriet med den märkliga radiosignal som fångades upp under 2019 nyligen lösts, medan astronomer har upptäckt en annan mystisk signal från galaxens centrum som skulle kunna sändas ut av en mörk neutronstjärna.
Stefania Bernardini