Fyndet av elva nya fossil av en växtätare som levde för 80 miljoner år sedan: vi har upptäckt var dinosaurierna bodde i Italien
Tack vare fossil och kvarlevor vet vi en hel del om dinosaurier. Vi känner till deras diet, vissa arter och deras utveckling. Andra saker förblir oklara, till exempel varför de dog ut: vulkaner eller asteroider? Det finns många teorier som motbevisar varandra.
Det finns områden i världen där det har varit mycket vanligt att hitta välbevarade fossil av de mest olika dinosauriearterna, delvis på grund av att det nu är fastställt att dinosaurier var sociala djur som levde i flockar. Tills nyligen.
Forskarnas upptäckt
I Italien har dinosauriefynd alltid varit individuella: vi har aldrig haft en specifik plats som är rik på lämningar eller fossil, som i USA eller på den afrikanska kontinenten.
Nyligen publicerade ett internationellt team av paleontologer under ledning av italienaren Federico Fanti från Bolognas universitet en upptäckt i den vetenskapliga tidskriften Scientific Reports som förändrar allt vi vet om de italienska dinosaurierna.
Teamet upptäckte mellan sju och elva nya fossil nära Trieste, i Villaggio del Pescatore. Ett av dessa fossil är för övrigt praktiskt taget intakt. Det är Tethyshadros insularis, en växtätare som levde för 80 miljoner år sedan, var upp till 5 meter lång och hade en näbb som liknade den hos en anka.
Den första individen identifierades för 30 år sedan och fick smeknamnet Antonio. Även då var det ett komplett fossil, men återigen ett enda. Och det var inte det enda intakta fossilet som hittades i Italien: nyligen hittades Ciro, ett exemplar av Scipionyx samniticus, i Sannio.
Området där lämningarna hittades
Den första dinosaurierelaterade arkeologiska platsen i Italien ligger alltså nära Trieste. Det är ett före detta kalkstensbrott. Av de nya kvarlevorna är sju definitivt fossiler, medan det råder viss tveksamhet om de fyra sista kvarlevorna. Den kompletta, Antonios bror, har ett italienskt namn: Bruno.
Vetenskapsmännen jämförde också Antonio och Bruno och fann att den förstnämnda inte är en dvärgart typisk för öar som man trodde, utan ett ungt exemplar.