HTC Vive Flow är en VR-tittare som inte är utformad för spel utan för avkoppling och underhållning: så här ser den ut, vad den kan göra och vad den kostar
Det taiwanesiska märket HTC, som tidigare var en stark aktör inom smarttelefoner, har också fokuserat på nischen för VR-tittare de senaste åren. Den heter HTC Vive Flow och är en fristående enhet som inte behöver en dator för att fungera, utan som klarar sig med en smartphone.
Närmare bestämt en Android-smartphone eftersom den ännu inte har någon iOS-app. HTC Vive Flow är en märklig produkt: på grund av vissa tekniska begränsningar är den inte så mycket utformad för spel som för andra mycket specifika tillämpningar, t.ex. kurser i mindfulness för guidad avslappning, men också för smart arbete och till och med för underhållning och för att njuta av vanligt strömmande innehåll på ett annat sätt. Den är lite av en hybrid och skulle kunna föra många användare närmare den virtuella verklighetens värld, om det inte vore för ett pris som, jämfört med andra produkter av den här typen, inte är särskilt lågt.
HTC Vive Flow: tekniska specifikationer
HTC Vive Flow är en mycket smal och lätt virtual reality-bildskärm, som främst fokuserar på användarvänlighet och transport. När man tittar på den ser den ut som ett litet visir, eller stora glasögon om du föredrar det, men faktum är att den väger 189 gram (mindre än en smartphone i toppklass 2021).
Vieweren har två skärmar på 2,1 tum och 1600×1600 pixlar vardera (för en motsvarande upplösning på 3,2K), med en uppdateringsfrekvens på 75 Hz. Dioptrarna på varje skärm kan justeras så att HTC Vive Flow även kan användas av personer med nedsatt syn, utan att de behöver bära kontaktlinser.
För att ytterligare öka användarkomforten har HTC inkluderat en liten fläkt i tittaren, som kyler skärmarna och bärarens ansikte. För ljudet finns det dock två högtalare som är integrerade i templen och som är kompatibla med rymdljud. Det finns också möjlighet att ansluta externa Bluetooth-högtalare. De två mikrofonerna i HTC Vive Flow har eko och brusreducering.
Inte hittills har vi nämnt kontrollerna, som vanligtvis läggs till visiret för att interagera med den virtuella miljön. Vi har inte nämnt dem eftersom HTC Vive Flow helt enkelt inte har några kontroller: den använder den smartphone som är ansluten till den, och ännu viktigare smartphone-sensorer, för att låta användaren "göra saker" i den virtuella miljö som de ser på skärmarna.
Den har ett system, även om det är enkelt, för att spåra huvudets rörelser. Detta är ett 6dof-system (6 frihetsgrader) som bygger på data som samlas in av två kameror som är integrerade i enheten. Slutligen har skärmarna en videoöverföring för att tillfälligt "stänga av" den virtuella verkligheten och visa användaren vad som finns framför dem.
Den verkliga begränsningen för HTC Vive Flow är dock bristen på ett riktigt batteri: enheten måste anslutas till en strömkabel, så det är otänkbart att använda den för att röra sig fritt i ett rum (både verkligt och virtuellt). Det finns bara ett litet batteri för att hålla HTC Vive Flow igång i några sekunder, om du behöver röra på dig och måste koppla bort strömmen under en mycket kort tid.
Det går dock även att ansluta HTC Vive Flow till en extern powerbank som du kan ha i handen, fickan eller bältet för att kompensera för bristen på ett riktigt batteri.
HTC Vive Flow: Vad kostar den
HTC Vive Flow kan förbeställas idag på HTC:s webbplats till ett europeiskt pris av 569 euro. Det är inte billigt, med tanke på att den mycket kraftfullare Facebook Oculus Quest 2 kostar (utan externa styrenheter) 349 euro i grundversionen.