Förr var det science fiction, nu är det norm: här är vilka appar som kan göra videosamtal med och hur många personer som kan delta.
För att hålla kontakten med vänner och släktingar som bor utomlands eller i en annan stad, eller för att möta de nya arbetskrav som pandemin medförde, har onlinetjänster som möjliggör gruppvideosamtal paradoxalt nog Covid-19 att tacka för att de fick en andra, lyckligare ungdom än den första.
Tjänster som Skype har till exempel alltid varit populära bland webbpubliken, men före pandemin, när människor kunde träffas utan några som helst begränsningar, var VoIP-videosamtal begränsade till ett relativt litet antal omständigheter. Covid-19-pandemin har vänt upp och ner på vanorna, och bland de många saker som man har omvärderat och uppskattat finns videosamtal. Efterfrågan på särskilda appar och tjänster har ökat enormt, vilket har lett till en exponentiell tillväxt av redan populära tjänster som Skype och mindre populära som Zoom. Men hur många personer kan delta i ett gruppvideosamtal? Svaret varierar från tjänst till tjänst.
Skype
Skype är en av de mest kända tjänsterna. Tjänsten skapades i Europa 2003 och togs över av Microsoft 2011 för mer än 8 miljarder dollar och stöder en mängd olika operativsystem, inklusive macOS, Linux och Windows, men även Android, iOS, Palm OS, Xbox och till och med watchOS, naturligtvis med olika funktioner och möjligheter.
Skype skapades inte enbart för videosamtal, tvärtom: det var tänkt att man skulle kunna utbyta textmeddelanden, bilder och olika typer av innehåll med möjlighet att prata i telefon via internet i stället för via det traditionella telefonnätet. I takt med att internetuppkopplingarnas stabilitet och hastighet ökade kom videosamtal för enskilda och grupper, vilket i dag möjliggör virtuella återföreningar eller möten med upp till 50 användare samtidigt.
WhatsApp behöver ingen presentation. Världens mest kända snabbmeddelandetjänst införde videosamtal mellan användare 2016, återigen via en Wi-Fi-anslutning eller ett mobilt datanätverk. Gruppvideosamtal pågick fram till september 2018, då WhatsApp tillät upp till fyra personer att se varandra på en skärm.
Nyligen har gränsen höjts till åtta deltagare, men eftersom WhatsApp är en tjänst i Facebook-galxen kan de som behöver ett större antal deltagare starta ett Facebook Messenger-rum direkt från appen.
Facebook Messenger
Det är på Facebook Messenger, det populära sociala nätverkets snabbmeddelandetjänst, som gränsen på åtta deltagare i WhatsApp höjs avsevärt. Fler personer kan komma in i ett rum, med gruppvideosamtal där upp till 50 användare kan kommunicera samtidigt.
Microsoft Teams
Microsoft Teams är en plattform för enhetlig kommunikation och samarbete som "kombinerar chatt, telekonferenser, innehållsdelning och programintegration". Det är omedelbart uppenbart att det är en tjänst som i första hand riktar sig till företagskunder och att den är inriktad på distansarbete, så till och med terminologin skiljer sig från andra tjänster: grupper blir Möten där upp till 350 användare kan delta, upp till 49 samtidigt i video.
Zoom
Zoom är en tjänst som ligger mitt emellan företagsorienterade tjänster som Teams och generella tjänster som WhatsApp eller Facebook Messenger. Begränsningarna av antalet deltagare som kan delta i ett videosamtal är dock bland de högsta av alla: högst 100 användare, med begränsningen - mer eller mindre viktig beroende på dina behov - att videosamtalet avbryts efter 40 minuter i gratisversionen.